Éamon de Valera

De Valera wurde 1882 im New Yorker Nursery and Child's Hospital in New York City als Sohn einer irischen Mutter geboren; er sagte, dass seine Eltern Catherine Coll Wheelwright, eine Immigrantin aus Bruree, Grafschaft Limerick, und Juan Vivion de Valera, ein spanisch-kubanischer Siedler und Bildhauer, waren und dass sie 1881 in New York heirateten.

1885, nach dem Tod seines Vaters, wurde de Valera von seinem Onkel Ned nach Irland gebracht. Er wurde von seiner Großmutter Elizabeth Coll, ihrem Sohn Patrick und ihrer Tochter Hannie in der Grafschaft Limerick aufgezogen. Im Alter von sechzehn Jahren gewann er ein Stipendium für das Blackrock College in der Grafschaft Dublin. In seinem ersten Jahr am Blackrock College war er Student des Jahres. Im Jahr 1903 wurde er Mathematiklehrer am Rockwell College in der Grafschaft Tipperary. Als er sein Mathematikstudium an der Royal University of Ireland abschloss, ging er zurück an das Blackrock College. Er unterrichtete an vielen anderen Colleges, unter anderem am Belvedere College, wo er Kevin Barry unterrichtete, den jungen irischen Republikaner, der während des irischen Unabhängigkeitskrieges von den Briten gehängt wurde.

De Valera war ein aktiver Gaeilgeoir (Liebhaber der irischen Sprache). Im Jahr 1908 trat er der Conradh na Gaeilge (der Gälischen Liga) bei, wo er Dubhghlas de hÍde, den späteren ersten Präsidenten Irlands, und auch Sinéad Flanagan, einen weiteren Lehrer, traf, den er am 8. Januar 1910 in der St. Paul's Church, Arran Quay, Dublin, heiratete.

Am 25. November 1913 schloss er sich den Irish Volunteers an. Bald wurde er zum Hauptmann der Kompanie Donnybrook gewählt, dann Kommandant des Dritten Bataillons und Adjutant der Dubliner Brigade. Er schloss sich auch der Irisch-Republikanischen Bruderschaft an, die insgeheim die zentrale Exekutive der Freiwilligen kontrollierte.

Am 24. April 1916 begann der Osteraufstand. De Valera besetzte Boland's Mills, Grand Canal Street in Dublin. Nach den Kämpfen wurde de Valera vor ein Kriegsgericht gestellt, verurteilt und zum Tode verurteilt, aber das Urteil wurde in lebenslange Haft umgewandelt. Der Grund dafür war, dass er nicht mit den ersten Häftlingen, die hingerichtet wurden, im Kilmainham-Gefängnis festgehalten wurde. Die Verzögerung bedeutete, dass die britischen Behörden zu prüfen begannen, ob er wirklich ein amerikanischer Staatsbürger war, und sich fragten, wie die Vereinigten Staaten auf die Hinrichtung eines ihrer Bürger reagieren würden.

De Valeras Unterstützer sagen, er habe Führungsqualitäten und eine große Planungsfähigkeit gezeigt. Seine Feinde behaupten, er habe während des Aufstandes einen Nervenzusammenbruch erlitten.

Nach der Inhaftierung in den englischen Gefängnissen Dartmoor, Maidstone und Lewes wurden de Valera und andere Gefangene im Juni 1917 im Rahmen einer Amnestie freigelassen. Am 10. Juli 1917 wurde er in einer Nachwahl zum Mitglied des britischen Unterhauses für East Clare (dem Wahlkreis, den er bis 1959 in Dail Eireann vertrat) gewählt, nachdem der Abgeordnete Willie Redmond im Ersten Weltkrieg im Kampf gefallen war.

Britische Zeitungen und Ansichtskarten nannten den Osteraufstand oft die Rebellion der Sinn Féin. Ab 1917 war de Valera Präsident der Sinn Féin. Er und die anderen Überlebenden des Aufstandes übernahmen Sinn Féin und wurden dann zu einer republikanischen Partei. Arthur Griffith hatte eine anglo-irische "Doppelmonarchie" gewollt, mit einem unabhängigen Irland, das getrennt von Grossbritannien regiert wird, wobei ihr einziges Bindeglied ein gemeinsamer Monarch ist, wie heute Kanada und Grossbritannien.

So war Irland mit der so genannten Verfassung von 1782 unter Henry Grattan regiert worden, bis sich Irland 1801 mit Großbritannien zum Vereinigten Königreich von Großbritannien und Irland zusammenschloss.

Sinn Féin gewann bei den Parlamentswahlen von 1918 73 von 104 irischen Sitzen. Viel mehr Menschen wollten ein unabhängiges Irland, nachdem die Führer des Osteraufstands von den 1916er Führern hingerichtet worden waren und ihnen mit der Einberufung gedroht worden war. Im Januar 1919 trafen sich diese Sinn Féin-Abgeordneten oder "TD"s im Mansion House (Rathaus) in Dublin und bildeten das Erste Dáil Éireann (englisch: Assembly of Ireland).

De Valera war bei diesem Treffen nicht anwesend, weil er verhaftet worden war. Er floh im Februar 1919 aus dem Lincoln-Gefängnis, und als er nach Dublin zurückkam, ersetzte er Cathal Brugha als irischen Premierminister: Príomh Aire. In der vom Dáil verabschiedeten Verfassung des Dáil hieß es, dass der Príomh Aire Premierminister und nicht Staatsoberhaupt sei.

Im September 1919 erklärten die britischen Behörden, das Dáil sei illegal. Die Kämpfe gegen Großbritannien eskalierten zum irischen Unabhängigkeitskrieg (auch "Anglo-Irischer Krieg" genannt).

Im Januar 1921 kam er mit einem Darlehen von 5.500.000 Dollar aus den Vereinigten Staaten zurück, was ihn sehr beliebt machte.

Im August 1921 ließ de Valera das Dáil Éireann die Dáil-Verfassung von 1919 ändern, um seinen Titel vom Premierminister zum Präsidenten der Republik aufzuwerten. Er sagte, dass er als irisches Staatsoberhaupt nicht zu den Vertragsverhandlungen vom Oktober-Dezember 1921 gehen würde, weil auch das britische Staatsoberhaupt, König George V., nicht anwesend sein würde.

Der Vertrag ersetzte die Republik durch eine Herrschaft des britischen Commonwealth, wobei der König durch einen Generalgouverneur des irischen Freistaats vertreten war. Genau so wurde auch Kanada regiert. Der Vertrag wurde schließlich am 6. Dezember 1921 unterzeichnet.

De Valeras Gegner sagten, er habe sich nicht an den Verhandlungen beteiligt, weil er wisse, dass die Briten nur eine irische Herrschaft, nicht aber eine Republik zulassen würden, und er wolle nicht dafür verantwortlich gemacht werden, dass die Idee einer Republik aufgegeben werde. De Valera sagte, er sei verärgert, weil die Delegierten, die den Vertrag ausarbeiteten, ihn vor der Unterzeichnung des Vertrags nicht gefragt hätten. Aber bei einer geheimen Sitzung des Dáil während der Vertragsdebatten, die im Januar 1922 veröffentlicht wurde, schlossen seine Ideen für einen Vertrag den Herrschaftsstatus, die "Vertragshäfen", ein Veto des Parlaments in Belfast und den König als Oberhaupt des Commonwealth ein. Die Iren würden einen Teil der kaiserlichen Schulden bezahlen.

Als der Vertrag mit 64 zu 57 Stimmen angenommen wurde, verliessen de Valera und eine grosse Minderheit der TDs der Sinn Féin das Dáil Éireann. Er trat zurück und Arthur Griffith wurde an seiner Stelle zum Präsidenten des Dáil Éireann gewählt.

Im März 1922 hielt de Valera eine wütende Rede, in der er sagte, dass es, falls der Vertrag angenommen würde, notwendig sein könnte, "durch irisches Blut zu waten", um die irische Freiheit zu erreichen. Später sagte er, dass

Die IRA müsste vielleicht das Blut einiger Regierungsmitglieder durchwaten, um die Freiheit Irlands zu erlangen.

- De Valera, spricht in Thurles

Die Feinde de Valeras sagten, dass dies dem Bürgerkrieg Vorschub leiste.

Ende Juni 1922 brach der Bürgerkrieg aus.

Die Kämpfe im irischen Bürgerkrieg begannen am 28. Juni 1922 und endeten im Mai 1923, als die vertragsfreundlichen Kräfte des Freistaats die vertragsfeindliche IRA schlugen.

De Valera sollte das Oberhaupt der Anti-Vertragsparteien sein, aber er hatte wenig Macht. Gewöhnlich hatte er wenig Einfluss auf den Stabschef der IRA, Liam Lynch. De Valera bildete am 25. Oktober 1922 eine republikanische Regierung, aber sie hatte keine wirkliche Autorität und war nie wie die Dáil-Regierungen von 1919-21, die eine Alternativregierung zu den Briten war und sogar ihre eigenen Gerichte führte.

Als der neue Stabschef der IRA, Frank Aiken, am 30. Mai 1923 einen Waffenstillstand ausrief, hatte die Regierung gewonnen. Viele Republikaner wurden verhaftet, als sie aus ihrem Versteck kamen und nach Hause zurückkehrten. De Valera wurde in der Grafschaft Clare verhaftet und bis 1924 interniert.

De Valera trat von der Präsidentschaft von Sinn Féin zurück, nachdem er eine Abstimmung über die Annahme der Verfassung des Freistaates verloren hatte (falls der Fahneneid fallen gelassen wurde). Im März 1926 gründete er eine neue Partei, Fianna Fáil (Soldaten des Schicksals). Fianna Fáil war bei den Wahlen erfolgreich, aber mehr als ein Jahr lang nahm sie ihre Sitze im Dáil nicht ein. Als ein neues Gesetz vorsah, dass die Kandidaten versprechen mussten, im Falle ihrer Wahl den Eid abzulegen, legten de Valera und seine TDs 1927 den Fahneneid ab. Sie sagten, der Eid sei "eine leere Formel", d.h. nur Worte, die sie sagen müssten, sie müssten ihnen nicht glauben.

Sechs Jahre nach ihrer Gründung gewann Fianna Fáil bei den Parlamentswahlen von 1932 72 Sitze und hatte eine Vielzahl von Sitzen im Dáil. Das heißt, sie war die größte Partei, hatte aber weniger als die Hälfte aller Sitze, was eine Mehrheit bedeuten würde. Am 9. März ernannte Generalgouverneur James McNeill de Valera zum Präsidenten des Exekutivrats. Er schaffte den Eid ab und hörte auf, die an Großbritannien geschuldeten Gelder zu bezahlen.

De Valera berief im Januar 1933 Parlamentswahlen ein und gewann 77 Sitze, womit er insgesamt die Mehrheit erhielt. Unter seiner Führung gewann Fianna Fáil weitere Parlamentswahlen in den Jahren 1937, 1938, 1943 und 1944.

De Valera war sein eigener Minister für Auswärtige Angelegenheiten. Er nahm an Sitzungen des Völkerbunds teil und war bei seinem ersten Auftritt in Genf 1932 Präsident des Völkerbunds. Im Jahr 1934 unterstützte er die Aufnahme der Sowjetunion in den Völkerbund. Im September 1938 wurde er zum neunzehnten Präsidenten der Versammlung des Völkerbundes gewählt, ein Tribut an die internationale Anerkennung, die er durch seine unabhängige Haltung in Weltfragen erlangt hatte.

In den 1930er Jahren änderte de Valera einen Großteil der Verfassung des irischen Freistaates.

Der Generalgouverneur des irischen Freistaats könnte sich die königliche Zustimmung zu Änderungen vorbehalten oder verweigern, nachdem er von der Regierung Seiner Majestät in London beraten (angeordnet) wurde. Nach einem Rechtsstreit mit der britischen Regierung wurde die Befugnis dazu auf die Regierung Seiner Majestät im irischen Freistaat übertragen.

Das bedeutete, dass de Valera die einzige Person war, die verhindern konnte, dass ein Gesetzesentwurf zum Gesetz wurde.

De Valera abgeschafft:

• Der Treueeid;
• Berufungen an den Rechtsausschuss des Geheimen Rates; und
• Der Senat, der von den Oppositionsparteien kontrolliert wurde.

Als König Edward VIII. als König von Irland abdankte (zurücktrat), verabschiedete de Valera zwei Gesetzentwürfe;

• man alle Erwähnungen des Königs und des Generalgouverneurs in der Verfassung gestrichen hat
• der zweite sagte, dass die einzige Aufgabe des Königs darin bestehe, formell Botschafter zu entsenden und zu empfangen.

Im Juli 1936 schrieb de Valera an König Edward in London und teilte mit, dass er die Einführung einer neuen Verfassung plane. Diese unterschied sich nur wenig von der Bunreacht na hÉireann (was wörtlich übersetzt die Verfassung Irlands bedeutet).

Die neue Verfassung war kein Akt des Dáil, sondern wurde in einem Referendum verabschiedet, weil de Valera einen Neuanfang für das von ihm neu gegründete Land wollte.

Irland blieb im Zweiten Weltkrieg, der in Irland als "Notstand in Irland" bezeichnet wurde, neutral. Sowohl die Möglichkeit einer deutschen Invasion als auch einer britischen Invasion wurden im Dáil diskutiert.

Aber auch wenn de Valera Großbritannien hasste, bevorzugte die irische Neutralität oft die Verbündeten:

• Die Wetterberichte der irischen Regierung halfen bei der Entscheidung, wann der D-Day stattfinden sollte;
• Britische Flugzeuge vom Lough Erne in der Grafschaft Fermanagh flogen eine Abkürzung über Donegal, um den Atlantik zu patrouillieren.
• Der Radiosender des deutschen Botschafters Eduard Hempel wurde 1943 abgeschaltet.
• Abgestürzte Flieger mit "operationellen" Flügen wurden bis Kriegsende interniert. War der Flug "nicht einsatzbereit", durfte die Besatzung nach Hause zurückkehren. Fast alle alliierten Flieger sollen sich auf "nicht-operationellen" Flügen befunden haben, während deutsche Flieger als "operationell" eingestuft wurden.
• Ungefähr 45.000 irische Männer schlossen sich freiwillig den alliierten Streitkräften an (darunter Patrick und Tom Clancy, die ebenfalls IRA-Freiwillige waren).

Im Mai 1945 besuchte de Valera den deutschen Minister in Dublin, um sein Mitgefühl über den Tod des Führers zum Ausdruck zu bringen. Neben Präsident Douglas Hyde war de Valera der einzige Regierungschef, der dies tat. De Valera besuchte die amerikanische Botschaft nach dem Tod Roosevelts nicht, da der amerikanische Botschafter David Gray sagte, er werde de Valera nicht empfangen. Alle Flaggen wurden nach Roosevelts Tod auf Anweisung de Valeras auf Halbmast gesetzt.

Nach sechzehn Jahren an der Macht verlor Fianna Fáil die Wahlen von 1948. John A. Costello war Taoiseach einer Koalitionsregierung. Es war Costello, der Irland zur Republik erklärte und de Valeras befreundeten Präsidenten Ó Ceallaigh zum irischen Staatsoberhaupt machte. 1951 wurde de Valera wieder an die Macht gebracht, jedoch ohne Gesamtmehrheit. Viele Menschen hielten dies für seine schlechteste Regierung. Er verbrachte mehrere Monate in den Niederlanden, wo er sechs Operationen an seinen Augen vornehmen ließ.

Fianna Fáil wurde bei den Parlamentswahlen 1954 erneut geschlagen, aber 1957 gewann de Valera eine Mehrheit von neun Sitzen. Dies war der Beginn einer weiteren sechzehnjährigen Amtszeit für Fianna Fáil. Doch de Valera war nur zwei Jahre lang Taoiseach.

Im Jahr 1959 wurde er zum Präsidenten Irlands gewählt, dem er bis 1973 angehörte. Als er im Alter von 90 Jahren in den Ruhestand trat, war er das älteste Staatsoberhaupt der Welt.

Éamon de Valera starb am 29. August 1975 im Alter von 92 Jahren im Genesungsheim Linden, Blackrock, Grafschaft Dublin. Seine Frau Sinéad de Valera, vier Jahre älter als er, war im Januar davor, am Vorabend ihres 65. Hochzeitstages, gestorben. Er ist auf dem Glasnevin-Friedhof in Dublin begraben.

In seiner kürzlich erschienenen umstrittenen Biografie von Tim Pat Coogan heißt es, dass seine Misserfolge mehr sind als seine Errungenschaften und dass de Valeras Popularität mit dem Aufstieg Michael Collins' gesunken ist.

Garret Fitzgerald fasste seine letzte Amtszeit als Taoiseach zusammen;

Totale wirtschaftliche Stagnation kennzeichnete de Valeras letzte sieben Jahre als Parteivorsitzender - weil alle Hühner seines katastrophalen Engagements für eine nach innen gerichtete Politik der Selbstversorgung nach Hause kamen.