Joseph Chamberlain

Chamberlain wurde in Camberwell in London geboren. Sein Vater hatte ein erfolgreiches Schuhunternehmen. Joseph war ein guter Schüler und gewann in der Schule Preise in Französisch und Mathematik. Er verließ die Schule, als er 16 Jahre alt war, und wurde Lehrling in der Firma seines Vaters. Als er 18 Jahre alt war, zog er nach Birmingham, um in der Schraubenfirma seines Onkels zu arbeiten. Er arbeitete für die Firma, bis er 38 Jahre alt war, und die Firma wurde sehr erfolgreich.

Chamberlain war ein Unitarier, ein Christ, der glaubt, Christus sei ein Beispiel für die Art und Weise, wie man das Leben lebt, aber er war nicht göttlich (kein Teil Gottes). Unitarier versuchen, der Gesellschaft zu helfen. Nach der industriellen Revolution gab es in Birmingham viele Probleme, und viele Männer durften nicht wählen. Im Jahr 1868 half Chamberlain einem liberalen Mann, Parlamentsabgeordneter für Birmingham zu werden. Im Jahr 1869 gründete er eine Gruppe, die sich für eine kostenlose Grundschulbildung für alle Kinder einsetzte.

Im November 1869 wurde er Mitglied des Stadtrats von Birmingham. Dort arbeitete er für billigere Grundstückspreise für Landarbeiter und wurde sehr beliebt. Im Jahr 1873 wurde er Bürgermeister von Birmingham. Er kaufte die Gas- und Wasserunternehmen für die Stadt, damit die Menschen sauberes und sicheres Wasser haben konnten. Er schuf Parks, Straßen, Schulmuseen und baute neue Häuser für arme Menschen.

Im Juni 1876 wurde er Parlamentsabgeordneter (MP) für Birmingham. Im Parlament setzte er sich für die Vereinigung radikaler M.P.s (Abgeordneter, die Veränderungen wollten) gegen die Whig-Partei ein, die an der Macht war. Seine Arbeit half William Ewart Gladstone, 1880 Premierminister zu werden. Chamberlain sprach im Parlament oft über Bildung.

Im Jahr 1880 wurde Chamberlain Präsident des Handelsministeriums, der sich als Regierungsminister für die Verbesserung des Handels einsetzte. Er erließ Gesetze, um anderen Städten zu helfen, private Unternehmen zu kaufen, wie er es in Birmingham getan hatte. Er setzte sich dafür ein, die Mieten in Irland, einer britischen Kolonie, zu senken. Zu dieser Zeit glaubten viele Menschen, dass Irland ein eigenes Parlament haben sollte, aber viele andere Menschen, darunter Chamberlain, stimmten dem entschieden entgegen. Chamberlain setzte sich für die Gewerkschaften ein, warnte aber vor dem Sozialismus und sagte, er würde einen Klassenkrieg bringen.

1885 wurde Lord Salisbury, ein Konservativer, Premierminister, und Chamberlain war nicht mehr in der Regierung. Die konservative Regierung nahm viele Änderungen vor, die Chamberlain erfreuten, darunter kostenlose Bildung für alle Kinder. Da Chamberlain und viele andere Liberale mit der Liberalen Partei in Bezug auf Irland nicht einverstanden waren, gründete Chamberlain eine neue Partei, die Liberalen Unionisten. Die Liberalen Unionisten teilten sich ab 1886 die Macht mit den Konservativen gegen die Liberale Partei, aber Chamberlain war nicht in der Regierung.

Im Juni 1895 wurde Chamberlain Kolonialsekretär der Regierung und kontrollierte die Geschehnisse in den britischen Kolonien. Da viele europäische Länder, insbesondere Deutschland und Frankreich, immer stärker wurden, wollte Chamberlain, dass alle Länder des Britischen Empire zusammenarbeiten. Er wollte auch, dass Großbritannien mehr Land in Afrika einnehmen sollte. Er baute eine Eisenbahn entlang eines Teils des Flusses Niger, um der britischen Royal Niger Company zu helfen, zu wachsen. Dieses Land, zusammen mit dem Gebiet Sokoto, wurde 1901 zum modernen Nigeria.

Chamberlain wollte auch, dass Großbritannien Südafrika kontrolliert. Er forderte mehr britische Soldaten in Südafrika. Er bat viele britische Kolonien um Hilfe und half im Gegenzug Australien, eine eigene Verfassung zu bekommen. Die Buren (niederländische Bauern) wollten nicht, dass Großbritannien ihr Land kontrolliert, und 1899 griffen sie die Briten an. Dies war der Beginn des Zweiten Burenkrieges. Zunächst hatte Großbritannien Probleme im Kampf gegen die Buren, aber 1900 wurden die Briten stärker.

Im Herbst 1900 fanden in Großbritannien Parlamentswahlen statt. Chamberlain forderte die Menschen auf, für dieselbe Regierung (mit Premierminister Salisbury) zu stimmen (zu wählen), um zum Sieg des Krieges beizutragen. Da Chamberlain sehr beliebt war, stimmten viele Menschen für die Regierung, und sie behielten die Kontrolle. Chamberlain verhalf Winston Churchill dazu, Parlamentsabgeordneter zu werden.

Im Mai 1902 gewann Großbritannien den Zweiten Burenkrieg. Chamberlain besuchte Südafrika, um zu versuchen, zu einer besseren Beziehung zwischen den beiden Ländern beizutragen. Zurück in Großbritannien sprach er auch mit zionistischen Juden (Juden, die ein eigenes Land wollten) und sprach darüber, ihnen Land in Kenia zu geben. Dieser Plan wurde nie verwirklicht. Chamberlain versuchte, ein Bündnis mit Deutschland einzugehen, aber als dies nicht funktionierte, schloss er ein Bündnis zwischen Frankreich und Großbritannien. Dieses wurde die Entente cordiale genannt und beendete Hunderte von Jahren der Kämpfe zwischen den beiden Ländern.

Chamberlain war der Meinung, dass die Länder des Britischen Empire miteinander Geschäfte machen sollten, um stark zu werden. Um dies zu erreichen, musste Großbritannien Importe (Waren aus anderen Ländern) besteuern. Dies wurde Zollreform genannt. Die Regierung war anderer Meinung, so dass Chamberlain von der Regierung zurücktrat (kündigte). Er arbeitete mit anderen Abgeordneten zusammen, um eine Zollreform zu fordern.

Im Jahr 1906, kurz nach seinem 70. Geburtstag, erlitt Chamberlain einen Schlaganfall, der ihn sehr krank machte. Er konnte nicht hart arbeiten, so dass sein Sohn, Austen Chamberlain (der ebenfalls Abgeordneter war), ihm bei seiner Arbeit half. Er starb am 2. Juli 1914 an einem Herzinfarkt.

Die Stadt Birmingham hat sich durch Chamberlains Arbeit stark verändert. Es gibt viele Orte in Birmingham, die den Namen Chamberlain tragen. Die Universität Birmingham, an deren Gründung er beteiligt war, hat einen Glockenturm mit seinem Namen. Auch auf dem Chamberlain Square im Zentrum von Birmingham steht ein Denkmal für ihn.