Internierung japanischstämmiger Amerikaner

Im Februar 1942 unterzeichnete Präsident Franklin D. Roosevelt die Executive Order 9066. Dieser Erlass besagte, dass Menschen, die in einigen Teilen des Landes lebten, aus allen Gründen aus diesen Gebieten ausgewiesen werden konnten. Obwohl der Befehl nicht die genauen Worte "Japanische Amerikaner" enthielt, wussten die Menschen, dass dies die Menschen waren, die aus diesen Gebieten herausgebracht werden sollten. Die Gebiete umfassten ganz Kalifornien und die westlichen Teile von Oregon, Washington und Arizona. (Siehe das auf der Karte auf dieser Seite als "Sperrzone" markierte Gebiet.) Dort lebten damals die meisten Japanisch-Amerikaner.

Um die japanischen Amerikaner daran zu hindern, diese Gebiete auf eigene Faust zu verlassen, hielt die Regierung viele von ihnen davon ab, Geld von ihren Bankkonten abzuheben. Dadurch wurde es für sie schwieriger, sich zu bewegen.

Japanische Amerikaner hatten nur 48 Stunden Zeit, um in Internierungslager in anderen Staaten zu gehen. Sie durften nur eine Tasche mit sich führen und durften keine Radios oder Kameras mitbringen.

Insgesamt zwangen die Vereinigten Staaten über 110.000 japanische Amerikaner in Internierungslager.

Etwa 80% der japanisch-amerikanischen Menschen, die auf dem amerikanischen Festland lebten, wurden gezwungen, ihre Häuser zu verlassen und in Internierungslagern zu leben. Mehr als drei von fünf dieser Menschen wurden in den Vereinigten Staaten geboren und waren Bürger der Vereinigten Staaten. Etwa die Hälfte der Menschen, die in die Internierungslager geschickt wurden, waren Kinder.

Die meisten der japanischen Amerikaner, die interniert wurden, lebten in den kontinentalen Vereinigten Staaten. Etwa 160.000 japanische Amerikaner lebten im Bundesstaat Hawaii, aber nur etwas mehr als 1.000 von ihnen wurden interniert. Da so viele japanisch-amerikanische Menschen in einem so kleinen Staat lebten, wäre es fast unmöglich gewesen, sie zu internieren.

Es gab drei Regierungsbehörden, die Lager betrieben. Neunzig Prozent der japanischen Amerikaner befanden sich in Lagern, die von der War Relocation Authority (WRA) betrieben wurden. Nur japanische Amerikaner lebten in den Lagern der WRA.

Zehn Prozent der japanischen Amerikaner befanden sich in gemischten Lagern. Diese wurden entweder vom Einwanderungs- und Einbürgerungsdienst (INS) oder von der Armee der Vereinigten Staaten geführt. Viele verschiedene Menschen wurden in Lagern des INS und der Armee interniert. Diese Menschen waren eingeschlossen:

• Deutsche und italienische Einwanderer
• Deutschamerikaner und italienische Amerikaner
• Einige Flüchtlinge
• Kommerzielle Seeleute aus Deutschland und Italien, deren Schiffe von der US-Marine übernommen wurden, sowie Passagiere auf diesen Schiffen

Die Lager der WRA waren von Stacheldraht umgeben. Sie wurden auch von Soldaten bewacht, die in Wachtürmen mit Gewehren warteten. Einige Menschen wurden erschossen. So wurde zum Beispiel James Wakasa, der aus dem Stacheldrahtzaun trat, erschossen und getötet. Der Wachmann, der ihn erschossen hatte, sagte, dass Wakasa zu fliehen versuchte, aber die japanischen Amerikaner im Lager glaubten dem Wachmann nicht. Die meisten Lager lagen viele Kilometer von der Küste entfernt und oft in ländlichen Gebieten. Viele der Lager befanden sich in der Wüste, was für viele der japanischen Amerikaner, die an diese Art von Klima nicht gewöhnt waren, unangenehm war. Das bedeutete auch, dass selbst wenn jemand entkommen konnte, er nirgendwo hingehen konnte.

In den Lagern mussten die Menschen Schlange stehen, um zu essen oder auf die Toilette zu gehen.

Ein berühmtes Lager war Manzanar, das in Kalifornien lag. Viele Japaner aus Los Angeles und San Francisco wurden dorthin geschickt. Andere Lager waren Poston in Arizona und Minidoka in Idaho. Es gab einige wenige Lager außerhalb des Westens der USA, wie etwa Jerome in Arkansas. Japanische Amerikaner wurden oft auf engem Raum zusammengepfercht, z.B. auf Rennstrecken, bevor sie in die Lager geschickt wurden.

Die Lager versuchten, medizinische Versorgung zu gewährleisten. Viele der Menschen, die in den Lagerkrankenhäusern arbeiteten, waren japanisch-amerikanische Ärzte und Krankenschwestern, die in den Internierungslagern lebten. Es gab jedoch nicht genügend Ärzte und Krankenschwestern und nicht genügend medizinische Versorgung. Außerdem trugen die Bedingungen in den Lagern dazu bei, einige Krankheiten zu verursachen. Zum Beispiel

• Da die Lager so überfüllt waren, verbreiten sich Infektionskrankheiten leicht. Zu diesen Krankheiten gehörten Typhus, Pocken, Keuchhusten, Grippe, Diphtherie und Tuberkulose. In den Lagern konnten Impfstoffe zur Vorbeugung einiger dieser Krankheiten, wie Typhus und Pocken, ausgegeben werden, andere nicht.
• Schlechte sanitäre Verhältnisse führten in vielen Lagern zu Ausbrüchen von Lebensmittelvergiftungen.
• In den Lagern in der Wüste gab es so viel Staub, dass sich Menschen mit Asthma und Atembeschwerden verschlimmerten.
• In Lagern in Arkansas erkrankten Menschen durch Moskitos an Malaria.

Insgesamt 1.862 Menschen starben während des Aufenthalts in den Internierungslagern an medizinischen Problemen. Etwa einer von 10 dieser Menschen starb an Tuberkulose.

Bis 1943 erlaubte die Regierung einigen japanischen Amerikanern, die Lager zu verlassen, um zu arbeiten oder zur Schule zu gehen. Die Regierung ließ sie jedoch nicht an die Westküste zurückkehren. Einige japanische Amerikaner durften sogar als Soldaten in der US-Armee dienen, und viele von ihnen dienten mit Ehre in Europa.

1944 erklärte die Regierung der Vereinigten Staaten, dass sie damit aufhören würde, japanische Amerikaner in Internierungslager zu stecken. Die Menschen, die in den Lagern untergebracht wurden, erhielten 25 Dollar und eine Busfahrkarte nach Hause. Es würde jedoch mehr als 40 Jahre dauern, bis die Regierung sich bei den japanischen Amerikanern für das Geschehene entschuldigen würde. Im Jahr 1988 sagte die Regierung, dass es ihr leid täte und zahlte 20.000 Dollar an Menschen, die in Internierungslager geschickt worden waren. Kanada zahlte 21.000 Dollar.