China hat eine der ältesten Zivilisationen der Welt und verfügt über die älteste zusammenhängende Zivilisation. Es hat archäologische Zeugnisse, die über 5.000 Jahre alt sind. Es hat auch eines der ältesten Schriftsysteme der Welt (und das älteste heute gebräuchliche) und gilt als Quelle vieler bedeutender Erfindungen.
Altertumswissenschaften (2100 v. Chr. - 1500 n. Chr.)
Das antike China war eine der ersten Zivilisationen und seit dem 2. Jahrtausend v. Chr. als Feudalgesellschaft aktiv.
Die chinesische Zivilisation war auch eine der wenigen, die die Schrift erfunden hat, wobei die anderen Mesopotamien, die Zivilisation des Indus-Tals, die Maya-Zivilisation, die minoische Zivilisation des antiken Griechenlands und das alte Ägypten waren. Ihr goldenes Zeitalter erreichte sie während der Tang-Dynastie (ca. 10. Jahrhundert n. Chr.). Sie war die Heimat des Konfuzianismus und Daoismus und hatte großen Einfluss auf nahe gelegene Länder wie Japan, Korea und Vietnam in den Bereichen politisches System, Philosophie, Religion, Kunst und sogar Schrift und Literatur. China ist die Heimat einiger der ältesten Kunstwerke der Welt. Statuen und Töpferwaren sowie Dekorationen aus Jade sind einige klassische Beispiele.
Bevor die Qin-Dynastie China vereinigte, gab es Hunderte von Kleinstaaten, die sich jahrhundertelang in einem Krieg um die Kontrolle Chinas bekämpften. Dies ist als die Periode der kriegführenden Staaten bekannt. Obwohl die anhaltenden Kriege die Menschen leiden ließen, wurden in dieser Zeit viele der großen Philosophien des Ostens geboren, darunter der Konfuzianismus und der Daoismus. Konfuzianismus und Daoismus allein waren die Grundlage vieler sozialer Werte, die man heute in den modernen ostasiatischen Kulturen sieht.
Seine Geographie sah größtenteils wie die des modernen China aus, mit Ausnahme der nördlichen und westlichen Ränder, die unterschiedlich waren. Es wurde oft von nördlichen Nomadenvölkern wie den Turkstämmen und den Mongolen unter Führung von Dschingis Khan und Kublai Khan angegriffen. Während der Geschichte des alten China hatten das nördliche Nomadenvolk und das chinesische Volk einander bekämpft und wechselten sich ab, um das Land und das Volk Chinas zu beherrschen. Als das nördliche Volk jedoch das chinesische Volk besiegte und über das Königreich herrschte, nahmen sie auch die chinesische Lebensweise auf und wurden wie die Chinesen. Viele der stärksten Dynastien Chinas wurden vom nördlichen Volk regiert, darunter die Qin, Tang, Yuan (Mongolen) und Qing (Mandschu). Jedes Mal brachten sie auch neue Elemente in die chinesische Kultur ein.
Ein neues Zeitalter
Während China im ersten Jahrtausend und zu Beginn des 2. Jahrtausends viel erreicht hat, wurde es im 15. Jahrhundert n. Chr. zu einem isolationistischen Land, weil Spanien in den neu erforschten Kontinenten Nord- und Südamerika viel Silber fand. Silber war zu dieser Zeit die Hauptwährung (Geld) in China und Europa, und China wollte nicht von den Ausländern gekauft werden.
In der Zeit der Renaissance begannen die europäischen Mächte, andere Länder in Asien zu übernehmen. In dieser Zeit nahm die Opiumepidemie in China zu. Ausländische Händler (in erster Linie Briten) exportierten seit dem 18. Jahrhundert illegal Opium hauptsächlich von Indien nach China, aber dieser Handel nahm ab etwa 1820 dramatisch zu. Die daraus resultierende weit verbreitete Sucht in China verursachte dort schwerwiegende soziale und wirtschaftliche Störungen. Dies führte zu dem, was heute als der erste Opiumkrieg bekannt ist. Der erste Opiumkrieg zwischen China und Grossbritannien dauerte von 1839 bis 1842. Der Konflikt war das Ergebnis jahrelanger Versuche der Briten, China als Markt für britische Waren auszunutzen. Großbritannien stützte sich schließlich auf seine überlegenen militärischen Fähigkeiten, um den lukrativen chinesischen Markt gewaltsam zu öffnen und gleichzeitig dem chinesischen Volk einen illegalen Opiumhandel aufzuzwingen.
Während China nie wirklich von Europäern übernommen wurde, bauten viele europäische Länder, wie Großbritannien und Frankreich, Einflusssphären in China auf. Da sich China in den vergangenen Jahrhunderten durch die Qing-Dynastie von der Welt abgeschnitten hatte, war es in technologischer Hinsicht hinter andere Länder zurückgefallen und konnte dies nicht verhindern. Dies war deutlich geworden, als es im 19. Jahrhundert die Opiumkriege an Großbritannien verlor.
1912 wurde die Qing-Dynastie von den Sun Yat-sen und der Kuomintang, einer nationalistischen Partei, gestürzt und die Republik China gegründet. Mit der Zeit wurden marxistische Ideen populärer und die Kommunistische Partei wurde gegründet.
Später begann der chinesische Bürgerkrieg zwischen der Kuomintang (Nationalisten) der Republik China (ROC) und den Kommunisten der Volksrepublik China (PRC). Die Kommunisten wollten China der Sowjetunion gleichmachen, während die andere Seite China in seinem damaligen Zustand halten wollte. Die Kommunisten wurden von Mao Zedong, Liu Shaoqi und anderen angeführt. Später verlor Liu seinen Einfluss bei Mao, und sein Tod ist bis heute ungeklärt. Die Kommunisten gewannen schließlich den Krieg. Die Nationalisten (angeführt von Chiang Kai-shek) flohen auf die Insel Taiwan und gründeten ihre neue Hauptstadt in Taipeh. Nach dem chinesischen Bürgerkrieg rief der kommunistische Führer Mao Zedong am 21. September 1949 in Peking ein neues Land, die Volksrepublik China (VR China), aus.
1927 begann der chinesische Bürgerkrieg, als die Kuomintang unter der Führung von Chiang Kai-shek und die Kommunisten sich gegenseitig bekämpften.
Inmitten der Unruhen, die sich zwischen der nationalistischen und der kommunistischen Partei, die damals um die Kontrolle über China wetteiferten, zusammenbrauten, hatte Japan 1934 eine Invasion in der Mandschurei gestartet und begann, sich stetig ins Landesinnere zu schleichen. China, insbesondere die Nationalistische Partei, schuldete Japan ungeheure Geldbeträge, die es nicht bezahlen konnte, während es in seinen eigenen Bürgerkrieg verwickelt war. Der Vertrag von Versailles versprach der japanischen Regierung Land in China als Gegenleistung für den Erlass ihrer Schulden. Am Ende war dies kein populäres Gefühl und wurde im ganzen Land und vor allem während der Bewegung vom 4. Mai 1919 in Peking gegen die japanische Regierung gesammelt. Als die Chinesen ihre Rechte auf ihr Land nicht bereitwillig aufgaben, versuchte Japan, es sich mit Gewalt anzueignen. Dies war der Beginn des Zweiten Weltkriegs im Pazifik-Theater.
Bis 1949 hatte die Rote Armee der Kommunistischen Partei Chinas die Kontrolle über das chinesische Festland erlangt, und Mao Zedong kündigte die Gründung der Volksrepublik China an. Chiang Kai-shek und die anderen Nationalisten flohen nach Taiwan.
Als Führer der Volksrepublik China begann Mao viele soziale und wirtschaftliche Reformprojekte mit gemischten Ergebnissen. Der Große Sprung nach vorn, von 1958 bis 1961, versuchte, China zu industrialisieren und seine Nahrungsmittelproduktion zu steigern, führte jedoch zu einer der größten Hungersnöte der Geschichte. Es wird geschätzt, dass 45 Millionen Menschen an den Folgen dieses Reformprojekts starben. 1966 begann Mao die Kulturrevolution, um kapitalistische Einflüsse aus der Gesellschaft und der Regierung zu entfernen. Wichtige Regierungsbeamte und gewöhnliche Bürger wurden beschuldigt, "Revisionisten" - Menschen, die mit einigen Teilen des Marxismus nicht einverstanden waren - oder "Konterrevolutionäre" zu sein, und wurden verfolgt. Viele Universitäten und Schulen wurden geschlossen, und historische und religiöse Stätten wurden zerstört. Obwohl das Programm offiziell 1969 endete, wurde es bis zu Maos Tod 1976 fortgesetzt.
Während dieses Zeitraums kam die Volksrepublik China nicht mit den kapitalistischen Ländern der westlichen Welt aus. Ab den 1960er Jahren wurden die Beziehungen zwischen der Volksrepublik China und der Sowjetunion auch in der chinesisch-sowjetischen Spaltung zunehmend unfreundlich. Um der Macht der Sowjetunion entgegenzuwirken, trafen sich Mao und Zhou Enlai 1972 in Peking mit US-Präsident Richard Nixon. Dadurch begannen sich die Beziehungen zwischen China und der westlichen Welt zu verbessern.
Nach Maos Tod kam es zu einem Machtkampf zwischen der Gang of Four und Hua Guofeng, dem Mann, den Mao zum nächsten Führer Chinas gewählt hatte. Schließlich übernahm Deng Xiaoping, einer der Veteranen der Revolution, die Macht. Er begann eine Kampagne "Reform und Öffnung" (vereinfachtes Chinesisch: 改革开放; traditionelles Chinesisch: 改革開放). Diese Reformen versuchten, die Volksrepublik China zu einer modernen, industriellen - aber immer noch sozialistischen - Nation zu machen, indem sie auf ein Marktsystem zusteuerten. Dengs Politik sollte als "Sozialismus mit chinesischen Merkmalen" bezeichnet werden.
Obwohl Dengs Politik dazu beigetragen hat, die Beschränkungen für Bürger zu lockern, hat die Volksrepublik China nach wie vor Probleme mit dem Ausmaß der Kontrolle, die die Regierung über das Privatleben der Bürger hat. 1979 wurde die Ein-Kind-Politik, die die meisten Paare auf ein Kind beschränkt, aufgrund des Überbevölkerungsproblems in der Volksrepublik China eingeführt. Diese Politik ist sehr umstritten, und viele Menschen im Westen haben sie kritisiert. Auch Nachrichten und Internetseiten werden von der Regierung zensiert.
1989 setzte die chinesische Regierung Soldaten und Panzer ein, um einen Protest auf dem Tiananmen-Platz in Peking zu stoppen, der von Studenten organisiert worden war, die politische Reformen anstrebten. Diese Aktion wurde weltweit kritisiert und führte zu Wirtschaftssanktionen gegen die chinesische Regierung.
Im August 2008 war China zum ersten Mal Gastgeber der Olympischen Sommerspiele.
