Die Arbeiterklasse vs. die Kapitalistenklasse
Der Marxismus sagt, dass die Menschen in der Welt in verschiedene Gruppen oder Klassen organisiert sind, je nachdem, was sie für ihre Arbeit tun.
Die meisten Menschen werden als "Arbeiter" bezeichnet, weil sie in Fabriken, Büros oder landwirtschaftlichen Betrieben für Geld arbeiten. Sie gehören der "Arbeiterklasse" (oder dem "Proletariat") an.
Eine andere Gruppe, die nicht so groß ist wie die Arbeiterklasse, sind "Kapitalisten" (oder "Bourgeoisie"). Ihnen gehören die Fabriken, das Land und die Gebäude, in denen die Arbeiter arbeiten müssen. Sie besitzen auch alle Werkzeuge, die die Arbeiter benutzen müssen. Marx nennt die Kapitalisten die "herrschende Klasse", weil sie von der Arbeit aller Arbeiter leben. Er sagt auch, dass den Kapitalisten die Regierung, die Armee und die Gerichte gehören.
Nach marxistischer Auffassung ist das Kapital das "Produktionsmittel" und das Geld, das der Kapitalist an verschiedenen Orten investieren kann, damit er "Profit" machen oder mehr Kapital gewinnen kann.
Die meisten Arbeitnehmer arbeiten in Unternehmen, die sich im Besitz von Kapitalisten oder "Kleinbürgern" (Kleinunternehmern) befinden. Der Kapitalist bezahlt den Arbeiter im Austausch für die Zeit des Arbeiters. Der Kapitalist hat dem Arbeiter eine Zeitspanne abgekauft, die der Arbeiter dann nutzen muss, um für den Kapitalisten zu arbeiten. Nach marxistischem Denken ist dies die einzige Möglichkeit, wie ein Kapitalist aus einer Ware (einem Stück Ware) zusätzliches Geld schaffen kann. Der Kapitalist beutet die Zeit des Arbeiters so weit aus, wie er kann. Der Kapitalist erhält einen bestimmten Preis für die Ware, die der Arbeiter hergestellt hat. Der Kapitalist baut Kapital auf, indem er dem Arbeiter weniger als diesen Preis bezahlt. Auf diese Weise beutet der Kapitalist die Arbeit des Arbeiters aus:
- Dem Arbeiter nicht das zu zahlen, was seine Arbeit wert war
- Das zusätzliche Geld, das sie dem Arbeitnehmer nicht bezahlt haben, behalten
Hier ist ein Beispiel für die Ausbeutung von Arbeit. Jane ist Schuhmacherin. Sie arbeitet für Michael, der eine Schuhfabrik besitzt, die 60 Paar Schuhe an einem Tag herstellen kann. Jane stellt jeden Tag 60 Paar Schuhe her. Michael bezahlt Jane 20 Dollar pro Tag. Michael verkauft jedoch jedes Paar Schuhe für 2 Dollar pro Stück. Das bedeutet, dass er an einem Tag $120 verdient. Nachdem er Jane ihren Lohn von 20 Dollar bezahlt hat, bleiben Michael 100 Dollar übrig. Allerdings muss er dann für Materialien bezahlen, die 1 Dollar pro Paar kosten, also 60 Dollar pro Tag. Dann kosten ihn die laufenden Ausgaben der Fabrik 10 Dollar pro Tag. Am Ende des Tages bekommt er also nur 30 Dollar für die Leitung des Unternehmens. Dieser verbleibende Reichtum wird "Gewinn" oder "Überschuss [extra] Wert" genannt. Mit anderen Worten: Obwohl Jane jeden Tag 60 Schuhe herstellt, bekommt sie nur den Wert von 10 Paar Schuhen bezahlt. Den Rest des Tages, während sie die anderen 50 Schuhe herstellt, schafft sie Geld für ihren Chef. Ihre Arbeit macht ihn reicher und hilft ihm, Geld zu verdienen.
Es ist dieser Mehrwert oder Profit, den der Marxismus als eine Ausbeutung der Arbeit betrachtet. Diese Ausbeutung erlaubt es der kleineren Klasse (den Kapitalisten), ohne zu arbeiten zu leben und dabei Profit zu machen, während die größere Klasse (die Arbeiter) für die Kapitalisten arbeiten muss, um unter meist schlechten Arbeitsbedingungen zu überleben.
Der Marxismus sagt, dass Fabriken, Werkzeuge und Arbeitsplätze allein keine neuen Werte schaffen können. Sie sind wie ein Blaubeerstrauch: Sie haben keinen Wert für sich allein. Die Menschen müssen diesen Wert durch Arbeit schaffen. Zum Beispiel verbringt jemand einen Tag damit, Blaubeeren zu pflücken. Diese Blaubeeren können nun gehandelt oder verzehrt werden, weil die Arbeitskraft, die für das Pflücken aufgewendet wurde, so groß ist.
Klassenkampf
Marxistisches Denken behauptet, dass Kapitalisten und Arbeiter ständig kämpfen. Sie nennen dies "Dialektischen Materialismus". Das ist die Vorstellung, dass die Geschichte der Menschen die Geschichte des Konflikts zwischen den Klassen ist. Verschiedene Klassen mit unterschiedlichen Interessen streiten oder bekämpfen sich gegenseitig. Gesellschaftlicher Wandel (oder in seiner Abwesenheit, soziale Stagnation) ist die Folge.
Der Marxismus sagt, dass die Kapitalisten die Arbeiter so weit wie möglich ausbeuten und ihren Lohn so niedrig wie möglich gestalten wollen. Die Kapitalisten tun dies, um so schnell wie möglich so viel Profit wie möglich für sich selbst zu erzielen. Die Arbeiter hingegen müssen dafür kämpfen, ihre Löhne hoch zu halten und die "Ausbeutungsrate" niedrig zu halten, damit sie ein friedlicheres Leben führen können. Das ist es, was der Marxismus "Klassenkampf" nennt: wo Arbeiter und ihre Bosse gegeneinander kämpfen, um für sich selbst zu gewinnen.
Marxisten sind der Meinung, dass die gesamte geschriebene Menschheitsgeschichte nach wirtschaftlichen Klassen geteilt ist. Ein Beispiel ist die feudale Gesellschaft (eine mittelalterliche Gesellschaft, die von Feudalherren und Adligen kontrolliert wird). Die herrschende Klasse erhielt ihre Macht und ihren Reichtum durch die Arbeit der Bauern (Farmer). Aber als die Bauern immer mehr für sich selbst verlangten, erschienen kleine Ladenbesitzer und Gewerbetreibende. Viele dieser Menschen gründeten Zünfte und begannen schließlich, Arbeiter zu beschäftigen. Diese Arbeiter konnten sich an diesen Arbeitsplätzen bereichern. Diese historischen Ereignisse schufen den Kapitalismus.
Auf diese Weise denken die Marxisten, dass die Geschichte durch den Klassenkampf vorangetrieben wurde. Sie denken, dass aus diesem Kampf Veränderungen geboren werden, so wie es der Kapitalismus war. Sie denken jedoch auch, dass der Kapitalismus dem Kommunismus weichen wird, da der Kampf der Arbeiter immer revolutionärer wird.
Materialismus
Der Kern des marxistischen Denkens wird Materialismus genannt. Materialismus ist eine philosophische Sichtweise, die besagt, dass sich Gemeinschaften von "Grund auf" entwickeln. Er besagt, dass die "höheren" Qualitäten der Kultur (wie Kunst, Sitten, Gebräuche und Religionen) in Wirklichkeit auf den "niedrigeren" oder einfacheren Qualitäten des Lebens beruhen. Zu diesen Qualitäten gehört es, genug von dem zu haben, was die Menschen zum Überleben brauchen, wie Nahrung und Unterkunft; wer Geld hat und was er tun muss, um es zu bekommen; wer arbeiten darf und wer zur Arbeit gezwungen wird.
Veränderungen in den höheren Qualitäten der Kultur (manchmal als "Überbau" bezeichnet) sind oft mit Veränderungen in den niedrigeren Qualitäten des Lebens (manchmal als "Basis" bezeichnet) verbunden. Ein Beispiel dafür ist, dass die Menschen im Mittelalter "Ehre" oder Pflicht gegenüber Menschen mit mehr Macht als sie selbst für sehr wichtig hielten. Heute, in westlichen Ländern, sehen viele Menschen Ehrgeiz (jemand zu sein, der hart für seine eigenen Ziele arbeitet) als wichtiger an. Das liegt daran, dass die Menschen im Mittelalter ihr ganzes Leben lang unter Herren arbeiteten, die von ihnen nicht nur für Arbeit, sondern auch für den Krieg abhängig waren. Heute arbeiten die Menschen mehr für sich selbst, und unsere Gesellschaft lässt es zu, dass einige Menschen von arm zu reich aufsteigen. In diesem Fall hängt das, was die Menschen als gut und wichtig ansehen, davon ab, wie die Herrscher aus ihren Arbeitern Wert schöpfen.
Eine "klassenlose Gesellschaft".
Der Marxismus erkennt an, dass wir in früheren Epochen zunächst unter Herrschern lebten, denen alles gehörte. Dann lebten wir unter Herrschern, die Land besaßen, mit Arbeitern, die auf diesem Land lebten und arbeiteten. In der Zeit von Marx lebten die Menschen unter Regierungen, die es vielen Menschen erlaubten, Eigentum zu besitzen. Letztendlich glauben Marxisten, dass wir zu einer Gesellschaft kommen werden, in der jeder alles gemeinsam besitzt. Dies wird Kommunismus genannt werden.
Mit anderen Worten, die menschliche Gesellschaft beruhte schon immer auf den wirtschaftlichen Kräften [Quelle?], die der Mensch kontrollieren kann. Für den Marxismus bedeutet dies, dass jede Gesellschaft ihre Form auf der Grundlage ihrer "Produktionsweise" annehmen würde.
Marxisten glauben, dass die Fähigkeit der Menschen, heute Güter und Dienstleistungen zu produzieren, bedeutet, dass sie die Konflikte einer in Klassen geteilten Gesellschaft überwinden können. Viele Marxisten glauben, dass es immer Aufstände und unter den richtigen Bedingungen Revolutionen geben wird. In diesen Revolutionen werden die Arbeiter die Kapitalisten bekämpfen. Wenn sie gewinnen, werden sie einen sozialistischen "Arbeiterstaat" errichten (eine Regierungsform, in der die Arbeiter die Herrscher der Gesellschaft sind). Dieser Arbeiterstaat wird nur vorübergehend sein. Seine Aufgabe wird es sein, den Kapitalisten die Macht zu nehmen, bis alle kapitalistischen Länder der Welt besiegt sind und die sozialen Klassen nicht mehr existieren.
Marxisten glauben, dass es eine "klassenlose Gesellschaft" geben wird, wenn die Arbeiterklasse sich selbst zur herrschenden Klasse macht und die Grundlage der Klassengesellschaft (das Privateigentum oder das, was Marx "bürgerliches Eigentum" nannte) zerstört. In einer marxistischen Gesellschaft sind keine sozialen Klassen im Konflikt, und es gibt keine Regierung mehr. Der Staat wird nicht mehr gebraucht werden. Es wird keine Länder mehr geben. Die Welt wird keine Grenzen mehr haben. Es wird Kommunen auf der ganzen Welt geben. Die Arbeiter werden die Produktion von Waren und Dienstleistungen auf der Grundlage dessen organisieren, was die Menschen brauchen, und nicht auf der Grundlage von Profiten.
