Eine Marktwirtschaft ist eine Wirtschaft, in der die Preise für die Produkte und Dienstleistungen in einem freien Preissystem gewählt werden, das von Angebot und Nachfrage bestimmt wird. Es begann etwa im späten 18. Jahrhundert, nach der industriellen Revolution. Ein Schlüsselwerk war Adam Smiths Der Reichtum der Nationen, 1776.
Die Marktwirtschaft ist wegen ihrer Effizienz (Fähigkeit, gut zu arbeiten) weit verbreitet. Sie ist aber auch wegen ihres Egoismus und des Unterschieds zwischen Arm und Reich kritisiert worden. In der realen Welt sind Marktwirtschaften keine reinen Marktwirtschaften, da Gesellschaften und Regierungen sie in gewisser Weise anstelle der Marktkräfte kontrollieren. Der Ausdruck freie Marktwirtschaft wird manchmal gleichbedeutend mit Marktwirtschaft verwendet. Der Nobelpreisträger für Wirtschaftswissenschaften Ludwig von Mises sagte, dass eine Marktwirtschaft immer noch eine Marktwirtschaft ist, selbst wenn die Regierung sich an der Preisgestaltung beteiligt.
In einer Marktwirtschaft wird folgendes gelten:
- Die Produktionsfaktoren befinden sich in Privatbesitz. Die Produktion geht auf eine Initiative der Eigentümer zurück.
- Der einzige Weg, Einnahmen zu erzielen, ist über Dienstleistungen oder über die Gewinne privater Unternehmen.
- Es gibt keine Planwirtschaft
- Es gibt keine Regulierungsökonomie
- Die Marktteilnehmer können frei wählen, welche Produkte sie kaufen, welchen Beruf sie ausüben und ob sie ihr Geld sparen oder anlegen wollen.
Wenn die Marktwirtschaft manchmal nicht wie erwartet funktioniert, kann folgendes beobachtet werden: