Maya

Die Menschen der Maya-Zivilisation lebten in drei verschiedenen Gebieten: im südlichen Hochland der Maya, im zentralen Tiefland und im nördlichen Tiefland. Sie besaßen viele verschiedene Arten von Land, darunter Berge und trockene Ebenen. Die Menschen, die in den Tiefebenen am Meer lebten, waren von Wirbelstürmen und tropischen Stürmen aus der Karibik betroffen.

Das Gebiet umfasste das, was wir heute die südmexikanischen Bundesstaaten Chiapas und Tabasco nennen, sowie die Bundesstaaten Quintana Roo, Campeche und Yucatán auf der Halbinsel Yucatán. Dazu gehörten auch die Staaten, die wir heute Guatemala, Belize, El Salvador und Westhonduras nennen.

Die vorklassische Periode

Die ersten Siedlungen der Maya begannen um 1800 v. Chr. Sie lebten in der Region Soconusco, dem heutigen Bundesstaat Chiapas in Mexiko, am Pazifischen Ozean. Dies wird als die "frühe vorklassische Periode" in der Geschichte der Maya bezeichnet. Die Menschen in Mittelamerika waren Nomaden, die von Ort zu Ort zogen, um Nahrung und Unterkunft zu finden. Um diese Zeit begannen sie sich niederzulassen und begannen, Tiere zu züchten und Tonwaren und kleine Tonfiguren herzustellen. Sie begruben ihre Toten in einfachen Grabhügeln. Später begannen sie, diese Hügel zu Stufenpyramiden zu machen.

Es gab zu dieser Zeit noch andere Leute, vor allem im Norden. Die Olmeken, die Mixe-Zocken und die Zapoteken lebten hauptsächlich in der Gegend, die wir heute Oaxaca nennen. Wir wissen nicht genau, wo die Grenzen der Maya-Zivilisation verliefen. Viele der wichtigsten frühen Beispiele von Schrift und Gebäuden tauchten im Norden auf, so dass diese Kulturen wahrscheinlich die Maya-Zivilisation beeinflusst haben.

Die klassische Periode

Von etwa 250 bis 909 baute die Maya-Zivilisation viele Denkmäler und Städte und fertigte viele wichtige Schnitzereien an. Das "südliche Tiefland" war zu dieser Zeit ein wichtiger Ort. Die Maya-Zivilisation machte dort viele Entdeckungen über Kunst und Denken.

Wie das antike Griechenland bestand ihre Zivilisation aus zahlreichen Städten, die alle auf unterschiedliche Weise funktionierten. Die Menschen scharten sich um diese Städte, um Landwirtschaft zu betreiben. Bekannte Städte waren Tikal, Palenque, Copán und Calakmul. Weniger bekannte Städte waren Dos Pilas, Uaxactun, Altun Ha und Bonampak, um nur einige zu nennen. Im Allgemeinen wissen wir mehr darüber, wo die Städte im Süden lagen als im Norden. Einige Städte im Norden, von denen wir wissen, waren Oxkintok, Chunchucmil und Uxmal.

Ihre berühmtesten Monumente sind die Pyramiden, die sie als Teil ihrer religiösen Zentren bauten, und die Paläste. Der Palast in Cancuén ist der größte uns bekannte Palast in der Maya-Region. Die Maya stellten auch gemeißelte Steinplatten her, die sie Tetun oder "Baumsteine" nannten. Diese Platten zeigen Herrscher zusammen mit einer Hieroglyphenschrift, die ihre Familie, militärische Siege und andere Dinge beschreibt, die sie gut gemacht haben.

Handel mit anderen Zivilisationen

Die Maya hatten Handelsrouten, die über große Entfernungen verliefen. Sie trieben Handel mit vielen anderen mesoamerikanischen Kulturen wie Teotihuacan, den Zapoteken und anderen Gruppen im Zentrum und an der Golfküste Mexikos. Sie handelten auch mit Gruppen, die weiter entfernt waren. Zum Beispiel fanden Menschen, die die Maya-Zivilisation studieren, Gold aus Panama im heiligen Brunnen von Chichen Itza.

Einige wichtige Dinge, mit denen sie handelten, waren Kakao, Salz, Muscheln, Jade und Obsidian.

Zwischen 900 n. Chr. und 1000 n. Chr. hatten die Städte im südlichen Tiefland immer mehr Probleme, bis alle Menschen weggingen. Die Maya-Zivilisation hörte dort auf, große Denkmäler und Schnitzereien herzustellen. Menschen, die die Maya-Zivilisation studieren, sind sich nicht sicher, warum dies geschah. Sie haben viele verschiedene Vorstellungen - einige Leute denken, es gab eine große Umweltkatastrophe, oder eine Krankheit betraf viele Menschen, oder es waren einfach zu viele Menschen für die Menge an Nahrungsmitteln, die sie anbauen konnten.

Postklassische Periode und Niedergang

Im Norden hielt die Maya-Zivilisation weiter an. Andere Kulturen begannen sich viel stärker mit der Maya-Kultur zu vermischen. Einige der wichtigsten Stätten in dieser Zeit waren Chichen Itza, Uxmal, Edzná und Coba. Irgendwann wurden die Familien, die über Chichen und Uxmal herrschten, schwächer, und die Herrscher in der Stadt Mayapan beherrschten die gesamte Maya-Zivilisation auf der Halbinsel Yucatán, bis es 1450 zu einem Aufstand kam. Nach der Revolte zerfiel das gesamte Gebiet in verschiedene Städte, die gegeneinander kämpften, bis zur spanischen Eroberung Yucatáns.

Die Itza Maya-, Ko'woj- und Yalain-Gruppen um das heutige Guatamela gab es noch, aber es gab nicht sehr viele von ihnen. Bis 1520 hatten sie sich wieder aufgebaut und begannen, Städte zu bauen. Die Itza hatten ihre Hauptstadt in Tayasal (auch als Noh Petén bekannt), und Menschen, die die Maya-Zivilisation studieren, glauben, dass das, was von dieser Stadt übrig geblieben ist, unterhalb der modernen Stadt Flores in Guatemala am Petén Itzá-See liegt. Die Ko'woj hatten ihre Hauptstadt in Zacpeten. Einige Maya-Kulturen lebten noch im südlichen Hochland.

Das Quiché-Königreich brachte das berühmteste Werk der Maya hervor, den Popol Vuh. Es handelt von der Erschaffung der Welt, den Maya-Göttern und -Göttinnen, wie Menschen und Tiere geschaffen wurden und warum das Quiché-Königreich das beste der Maya-Zivilisation war.

Die Spanier begannen, Maya-Länder zu erobern. Sie brauchten lange Zeit (170 Jahre), um dies zu beenden, da die Maya keine Hauptstadt hatten und jede Stadt eine andere Kultur hatte. In den letzten Maya-Staaten, der Itza-Stadt Tayasal und der Ko'woj-Stadt Zacpeten, lebten noch bis spät in das 17. Jahrhundert. 1697 wurden sie schließlich erobert.

Noch immer leben etwa 6 Millionen Maya in Zentralamerika.