Stele

Eine Stele ist eine Stein- oder Holzplatte, meist höher als sie breit ist, die so gebaut ist, dass die Menschen sich an etwas erinnern, wenn sie sie anschauen. Meistens ist sie mit den Namen und Titeln der Person geschmückt, an die sie erinnern soll. Sie ist beschriftet, reliefartig geschnitzt oder auf die Platte gemalt.

Stele N, mit der Darstellung von König K'ac Yipyaj Chan K'awiil ("Rauchschale"), gezeichnet von Frederick Catherwood im Jahr 1839

Geschichte und Funktion

Stelen wurden auch als territoriale Markierungen, als Grenzstelen von Echnaton bei Amarna oder zum Gedenken an militärische Siege verwendet. Sie waren im Zweistromland, in Griechenland, Ägypten, Äthiopien und, ganz unabhängig davon, in China und einigen buddhistischen Kulturen weit verbreitet, und, was sicherlich noch unabhängiger war, von den mesoamerikanischen Zivilisationen, insbesondere den Olmeken und Maya. Die riesige Anzahl von Stelen, die aus dem alten Ägypten und in Mittelamerika erhalten geblieben sind, sind eine der größten und bedeutendsten Informationsquellen über diese Zivilisationen.

Unbearbeitete, stehende Steine, die ohne Inschriften von Libyen in Nordafrika bis Schottland aufgestellt wurden, waren Denkmäler vorliterarischer Megalithkulturen in der Jungsteinzeit.

Ein Obelisk ist eine spezielle Art von Stele. Die keltischen Hochkreuze von Irland, Schottland und Wales sind spezialisierte Stelen. Auch der Totempfahl von Nord- und Südamerika ist eine Art von Stelen. Auch Grabsteine sind eine Art von Stelen.

Im Jahr 2004 schuf der Architekt Peter Eisenman ein Feld von rund 2.700 blanken Stelen, das Denkmal für die ermordeten Juden Europas in Berlin zum Gedenken an den Holocaust.