Martin Luther King Jr.

Frühes Leben

Martin Luther King wurde am 15. Januar 1929 in Atlanta, Georgia, geboren. Obwohl der Name "Michael" auf seiner Geburtsurkunde stand, wurde sein Name später zu Ehren des deutschen Reformators Martin Luther in Martin Luther geändert.

Als King aufwuchs, wurde alles in Georgien getrennt, 70 Jahre nachdem die Konföderation besiegt worden war und die Schwarzen später von den Weißen getrennt wurden. Das bedeutete, dass Schwarze und Weiße nicht in die gleichen Schulen gehen, die gleichen öffentlichen Toiletten benutzen, in den gleichen Restaurants essen, an den gleichen Wasserquellen trinken oder gar in die gleichen Krankenhäuser gehen durften. Alles war getrennt. Allerdings waren die weißen Krankenhäuser, Schulen und anderen Orte in der Regel viel besser als die Orte, zu denen Schwarze gehen durften.

Im Alter von 6 Jahren wurde King zum ersten Mal diskriminiert (er wurde schlechter behandelt als ein Weißer, weil er schwarz war). Er wurde in eine rein schwarze Schule geschickt, und ein weißer Freund wurde in eine rein weiße Schule geschickt.

Einmal, als er 14 Jahre alt war, gewann King einen Wettbewerb mit einer Rede über Bürgerrechte. Als er mit dem Bus nach Hause fuhr, war er gezwungen, seinen Sitz aufzugeben und für die Busfahrt zu stehen, damit sich ein Weißer setzen konnte. Zu dieser Zeit wurden Weiße als wichtiger angesehen als Schwarze. Wenn ein Weißer einen Sitzplatz wollte, konnte diese Person den Platz von jedem Afroamerikaner einnehmen. King sagte später, dass er seinen Sitzplatz aufgeben musste, was ihn "zum wütendsten Menschen machte, der ich je in meinem Leben war".

Bildung

King besuchte in Georgien Schulen mit Rassentrennung und beendete die High School im Alter von 15 Jahren. Anschließend besuchte er das Morehouse College in Georgien, wohin sein Vater und sein Großvater gegangen waren. Nach seinem College-Abschluss 1948 entschied King, dass er nicht gerade der Typ Mensch sei, der in die Baptistenkirche eintreten sollte. Er war sich nicht sicher, welche Art von Karriere er anstrebte. Er dachte darüber nach, Arzt oder Rechtsanwalt zu werden. Er entschied sich gegen beides und trat der Baptistenkirche bei.

King besuchte ein Priesterseminar in Pennsylvania, um Pastor zu werden. Während seines Studiums dort lernte King die gewaltlosen Methoden kennen, die MahatmaGandhi gegen das Britische Empire in Indien anwandte. King war überzeugt, dass diese gewaltlosen Methoden der Bürgerrechtsbewegung helfen würden.

Schließlich promovierte King 1955 an der Fakultät für Theologie der Universität Boston.

Schild für den "farbigen" Warteraum an einem Busbahnhof in Georgien

Bürgerrechtsarbeit

Montgomery-Bus-Boykott

King begann seinen ersten Bürgerrechtsaktivismus 1955. Damals führte er einen Protest gegen die Art und Weise an, wie Schwarze in Bussen getrennt wurden. Sie mussten im hinteren Teil des Busses sitzen, getrennt von den Weißen. Er sagte seinen Anhängern und den Menschen, die gegen Gleichberechtigung waren, dass die Menschen nur friedliche Wege zur Lösung des Problems beschreiten sollten.

King wurde zum Präsidenten der Montgomery Improvement Association (MIA) gewählt, die während des Boykotts gegründet wurde. Rosa Parks sagte später: "Dr. King wurde unter anderem deshalb gewählt, weil er relativ neu in der Gemeinde war und deshalb [er] keine Feinde hatte. King wurde schließlich ein wichtiger Anführer des Boykotts, wurde im ganzen Land berühmt und machte sich viele Feinde.

King wurde wegen Beginn eines Boykotts verhaftet. Er wurde zu einer Geldstrafe von 500 Dollar verurteilt, plus weitere 500 Dollar an Gerichtskosten. Sein Haus wurde in Brand gesteckt. Andere, die mit MIA zu tun hatten, wurden ebenfalls bedroht. Im Dezember 1956 war die Rassentrennung in Montgomerys Bussen jedoch beendet. Die Menschen konnten in den Bussen sitzen, wo immer sie wollten.

Nach dem Busboykott starteten King und Ralph Abernathy die Southern Christian Leadership Conference (SCLC). Die Gruppe beschloss, dass sie nur Gewaltlosigkeit anwenden würden. Ihr Motto lautete: "Nicht ein Haar von einem Kopf einer Person sollte verletzt werden". Die SCLC wählte King zu ihrem Präsidenten.

Marsch auf Washington

1963 half King bei der Planung des Marsches auf Washington für Arbeit und Freiheit. Dies war der größte Protest für Menschenrechte in der Geschichte der Vereinigten Staaten. Am 28. August 1963 marschierten etwa 250.000 Menschen vom Washington Monument zum Lincoln Memorial. Dann hörten sie den Reden der Bürgerrechtsführer zu. King war der letzte Redner. Seine Rede mit dem Titel "Ich habe einen Traum" wurde zu einer der berühmtesten Bürgerrechtsreden der Geschichte. King sprach über seinen Traum, dass eines Tages weiße und schwarze Menschen gleichberechtigt sein würden.

Im selben Jahr verabschiedete die Regierung der Vereinigten Staaten den Civil Rights Act. Dieses Gesetz machte viele Arten der Diskriminierung von Schwarzen illegal. Der Marsch auf Washington machte der Regierung der Vereinigten Staaten klar, dass sie Maßnahmen im Bereich der Bürgerrechte ergreifen musste, und er trug dazu bei, dass das Civil Rights Act verabschiedet wurde.

Nobelpreis

Im Jahr 1964 wurde King mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet. Bei der Übergabe der Auszeichnung sagte der Vorsitzende des Nobelkomitees:

Heute, da die Menschheit nun die Atombombe hat, ist die Zeit gekommen, unsere Waffen und Rüstungen beiseite zu legen und auf die Botschaft zu hören, die Martin Luther King uns gegeben hat: "Die Wahl ist entweder Gewaltlosigkeit oder Nicht-Existenz"..... 

 

[King] ist der erste Mensch in der westlichen Welt, der uns gezeigt hat, dass ein Kampf ohne Gewalt geführt werden kann. Er ist der Erste, der im Laufe seines Kampfes die Botschaft der brüderlichen Liebe in die Tat umgesetzt hat, und er hat diese Botschaft allen Menschen, allen Nationen und Rassen gebracht.

Stimmrechte

King und viele andere begannen dann, sich mit dem Problem des Rassismus bei Wahlen zu befassen. Zu dieser Zeit hatten viele der Südstaaten Gesetze, die es Afroamerikanern sehr schwer oder unmöglich machten, abzustimmen. Beispielsweise mussten Afroamerikaner zusätzliche Steuern zahlen, Lesetests bestehen oder Tests zur Verfassung bestehen. Weiße Menschen mussten diese Dinge nicht tun.

In den Jahren 1963 und 1964 hatten Bürgerrechtsgruppen in Selma, Alabama, versucht, Afroamerikaner zum Wählen zu verpflichten, aber sie waren nicht in der Lage gewesen. Zu dieser Zeit waren 99% der Menschen, die sich in Selma zur Wahl meldeten, Weiße. Die Regierungsangestellten, die Wähler verpflichteten, waren jedoch alle weiß. Sie weigerten sich, Afroamerikaner unter Vertrag zu nehmen. Im Januar 1965 baten diese Bürgerrechtsgruppen King und den SCLC, ihnen zu helfen. Gemeinsam begannen sie mit der Arbeit am Wahlrecht. Im nächsten Monat wurde jedoch ein Afroamerikaner namens Jimmie Lee Jackson während eines friedlichen Marsches von einem Polizeibeamten erschossen. Jackson starb. ^{S. 121-123} Viele Afroamerikaner waren sehr wütend.

Der SCLC beschloss, einen Marsch von Selma nach Montgomery zu organisieren. Indem sie 54 Meilen (87 Kilometer) bis zur Landeshauptstadt liefen, hofften die Aktivisten zu zeigen, wie sehr die Afroamerikaner wählen wollten. Sie wollten auch zeigen, dass sie sich nicht von Rassismus oder Gewalt davon abhalten lassen würden, gleiche Rechte zu erhalten.

Der erste Marsch fand am 7. März 1965 statt. Polizeibeamte und Menschen, die sie sich ausgesucht hatten, um ihnen zu helfen, griffen die Demonstranten mit Knüppeln und Tränengas an. Sie drohten damit, die Demonstranten von der Edmund-Pettus-Brücke zu werfen. Siebzehn Demonstranten mussten ins Krankenhaus eingeliefert werden, 50 weitere wurden verletzt. Dieser Tag wurde Blutsonntag genannt. Bilder und Filme von den geschlagenen Demonstranten wurden auf der ganzen Welt, in Zeitungen und im Fernsehen gezeigt. Diese Dinge zu sehen, brachte mehr Menschen dazu, die Bürgerrechtler zu unterstützen. Aus allen Teilen der Vereinigten Staaten kamen Menschen, um mit den Aktivisten zu marschieren. Einer von ihnen, James Reeb, wurde von Weißen angegriffen, weil er sich für die Bürgerrechte einsetzte. Er starb am 11. März 1965.

Schließlich beschloss Präsident Lyndon B. Johnson, Soldaten der Armee der Vereinigten Staaten und der Nationalgarde von Alabama zum Schutz der Demonstranten zu entsenden. Vom 21. bis 25. März liefen die Demonstranten auf dem "Jefferson Davis Highway" von Selma nach Montgomery. Angeführt von King und anderen Führern kamen am 25. März 25.000 Menschen nach Montgomery. Er hielt eine Rede mit dem Titel "Wie lange? Nicht lange" im Capitol des Bundesstaates Alabama. Er sagte den Demonstranten, dass es nicht lange dauern werde, bis sie gleiche Rechte hätten, "denn der Bogen des moralischen Universums ist lang, aber er biegt sich in Richtung Gerechtigkeit".

Am 6. August 1965 verabschiedeten die Vereinigten Staaten den Voting Rights Act. Dieses Gesetz machte es illegal, jemanden aufgrund seiner Rasse vom Wählen abzuhalten.

Spätere Arbeiten

Danach setzte King den Kampf gegen die Armut und den Vietnamkrieg fort.

König spricht auf der March on Washington in seiner berühmten "Ich habe einen Traum"-Rede.


König im März 1964


Polizei greift gewaltlose Demonstranten am "Blutsonntag" an

Mordanschlag

König hatte sich Feinde gemacht, indem er sich für die Bürgerrechte einsetzte und ein so mächtiger Führer wurde. Der Ku-Klux-Klan tat, was er konnte, um dem Ruf Kings zu schaden, vor allem im Süden. Das Federal Bureau of Investigation (FBI) beobachtete King genau. Sie hörten seine Telefone, sein Zuhause sowie die Telefone und Wohnungen seiner Freunde ab.

Am 4. April 1968 hielt sich King in Memphis, Tennessee, auf. Er plante, einen Protestmarsch zur Unterstützung der streikenden Müllarbeiter anzuführen. Um 18.01 Uhr wurde King erschossen, als er auf dem Balkon seines Motelzimmers stand. ^{S. 284-285} Die Kugel drang durch seine rechte Wange ein und wanderte in seinen Hals. Sie schnitt die größten Venen und Arterien in Kings Hals auf, bevor sie in seiner Schulter zum Stillstand kam.

King wurde ins St. Joseph's Hospital gebracht. Sein Herz hatte aufgehört zu schlagen. Die Ärzte dort schnitten seine Brust auf und versuchten, sein Herz wieder zum Pumpen zu bringen. Es gelang ihnen jedoch nicht, Kings Leben zu retten. Er starb um 19.05 Uhr. ^{S. 284-285}

Der Tod des Königs führte in vielen Städten zu Unruhen.

Im März 1969 wurde James Earl Ray für schuldig befunden, King getötet zu haben. Er wurde zu 99 Jahren Gefängnis verurteilt. Ray starb 1998.

Bekleidungsarbeiter hören die Trauerfeier des Königs über ein tragbares Radio (9. April 1968)

Vermächtnis

Nur wenige Tage nach Kings Tod verabschiedete der Kongress den Civil Rights Act von 1968. Titel VIII des Gesetzes, das gewöhnlich als Fair Housing Act bezeichnet wird, machte es illegal, im Wohnungswesen aufgrund der Rasse, Religion oder des Heimatlandes einer Person zu diskriminieren. (Dadurch wurde es zum Beispiel für einen Makler illegal, einer schwarzen Familie den Kauf eines Hauses in einer weißen Nachbarschaft zu verweigern). Dieses Gesetz wurde als Tribut an Kings Arbeit der letzten Jahre im Kampf gegen die Diskriminierung im Wohnungswesen in den Vereinigten Staaten gesehen.

“	Nachdem ich gestorben bin, möchte ich, dass jemand diesen Tag erwähnt, an dem Martin Luther King Jr. versucht hat, sein Leben im Dienste anderer zu geben. ... Ich möchte, dass Sie an diesem Tag sagen können, dass ich an diesem Tag versucht habe, die Hungrigen zu füttern, ... die Nackten zu kleiden, ... die Gefangenen zu besuchen. Und ich möchte, dass Sie sagen können, dass ich versucht habe, die Menschheit zu lieben und ihr zu dienen. - Martin Luther King, Jr., 4. Februar 1968	”

Nach seinem Tod wurde King mit der Presidential Medal of Freedom ausgezeichnet. König und seine Frau erhielten außerdem die Goldmedaille des Kongresses.

1986 schuf die Regierung der Vereinigten Staaten einen Nationalfeiertag zu Ehren des Königs. Er heißt Martin Luther King, Jr. Tag. Er wird am dritten Montag im Januar begangen. Dies ist ungefähr die Zeit von Kings Geburtstag. Viele Menschen haben dafür gekämpft, dass dieser Feiertag geschaffen wird, darunter auch der Sänger Stevie Wonder.

Im Jahr 2003 verabschiedete der Kongress der Vereinigten Staaten ein Gesetz, das es erlaubte, die Anfangsworte von Kings "I Have a Dream"-Rede in das Lincoln-Memorial zu ritzen.

King County im Bundesstaat Washington, ist nach King benannt. Ursprünglich wurde die Grafschaft nach William R. King benannt, einem amerikanischen Politiker, der Sklaven besaß. Im Jahr 2005 beschloss die Regierung von King County, dass der Bezirk nun nach Martin Luther King, Jr. benannt werden sollte. Zwei Jahre später änderte sie ihr offizielles Logo, um ein Bild von King aufzunehmen.

Mehr als 900 Straßen in den Vereinigten Staaten wurden ebenfalls nach King benannt. Diese Straßen gibt es in 40 verschiedenen Bundesstaaten; Washington, D.C., Puerto Rico und viele andere.

Im Jahr 2011 wurde auf der National Mall in Washington, D.C., eine Königsstatue aufgestellt.

Außerdem gibt es auf der ganzen Welt Gedenkstätten für König. Dazu gehören:

• Der Pfarrer Martin Luther King, Jr. Kirche in Ungarn
• Das König-Luthuli-Transformationszentrum in Johannesburg, Südafrika
• Der Pfarrer Martin Luther King, Jr. Wald in Israels südlichem Galiläa-Gebiet (zusammen mit dem Wald von Coretta Scott King im Wald von Biriya, Israel)
• Der Martin Luther King, Jr. Schule in Accra, Ghana
• Der Gandhi-King Plaza (Garten), im India International Center in Neu Delhi, Indien
• Eine Königsstatue in der Westminster Abbey in London
• Eine Martin Luther King Jr. gewidmete Statue in Uppsala, Schweden.

 

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