John Hancock (12. Januar 1737 - 8. Oktober 1793) war ein früher amerikanischer Patriot, ein Führer im amerikanischen Revolutionskrieg und ein amerikanischer Staatsmann. Er war der erste Mann, der die amerikanische Unabhängigkeitserklärung unterzeichnete. Im modernen Amerika ist "John Hancock" ein Synonym für Unterschrift.
Hancocks Vorfahren kamen 1652 in die englischen Kolonien. Im Jahr 1737 wurde Hancock in Braintree (heute Quincy, Massachusetts) geboren. Als John Hancock Jr., sein Vater, starb, wurde er von seinem Onkel, einem Kaufmann in Boston, Massachusetts, adoptiert. Als sein Onkel 1754 starb, erbte Hancock das Geschäft. Er wurde ein führender Kaufmann in Boston und einer der reichsten in den Kolonien.
Im Jahre 1768 beschlagnahmten britische Beamte sein Schiff, die Liberty. Es transportierte eine Ladung Wein. Die Beamten sagten, er habe geschmuggelt. Die Bostoner Patrioten randalierten und er wurde freigesprochen. Dieser Vorfall gehörte zu den Ereignissen, die zum amerikanischen Revolutionskrieg führten.
Hancock hatte mehrere wichtige Arbeitsplätze im kolonialen Amerika und in den frühen Vereinigten Staaten von Amerika. In den Jahren 1774 und 1775 war er Präsident des Provinzkongresses von Massachusetts. Er verwendete sein Geld zur Unterstützung der amerikanischen Unabhängigkeit. Die Briten hielten ihn für einen sehr gefährlichen Mann.
Hancock war 1774 und 1775 Präsident des Kontinentalkongresses. Er wollte die Kontinentalarmee führen. Stattdessen bekam George Washington die Stelle. Mit 5.000 Truppen versuchte er, Rhode Island von den Briten zu befreien. Dies gelang ihm nicht.
Hancock leitete den Konvent, der 1780 die Verfassung von Massachusetts verabschiedete. Er war der erste Gouverneur des Bundesstaates Massachusetts. Er diente neun Amtszeiten. Hancock litt in seinem späteren Leben an Gicht. Er starb 1793.
