Schlacht von Saratoga

Auftakt

Anfang 1777 bat General William Howe London um Zustimmung zu seinem Plan, Philadelphia anzugreifen. Dies würde die rebellierende amerikanische Regierung zerstören. In Kanada legte General John Burgoyne einen Plan vor, durch New York nach unten zu ziehen und General Howe in Albany zu treffen. Dies würde die Kolonien spalten. London billigte beide Pläne. Burgoyne begann, von Kanada aus das Tal des Hudson River hinunterzuziehen. Er teilte seine Truppe in zwei Kolonnen auf. Die eine, unter Colonel Barry St. Leger, zog östlich vom Ontariosee das Mohawk Valley hinunter. Sie griffen die Amerikaner in Fort Stanwix an. Die Amerikaner schickten zwei Parteien, um das Fort abzulösen. Die zweite, unter dem Kommando von Benedict Arnold, vertrieb die Briten aus dem Fort. Die Kolonne von St. Leger zog sich zum Ontariosee zurück. Burgoyne ging mit seiner eigenen Kolonne von etwa 7.000 britischen und hessischen Soldaten weiter nach Süden. Ihm schlossen sich etwa 500 amerikanische Ureinwohner an, die mit den Briten verbündet waren.

Burgoyne rief seine Indianer dazu auf, hinauszugehen und den Feind anzugreifen. Er fügte hinzu, dass Frauen und Kinder oder diejenigen, die sich ihnen nicht widersetzten, nicht getötet werden sollten. Aber Männer, Frauen und Kinder wurden getötet. Ein berühmter Vorfall brachte alle Kolonisten aus der Fassung. Eine junge Frau namens Jane McCrea war verlobt und heiratete einen von Burgoyne's jungen Tory-Offizieren. Indianer, die sie nach Burgoyne brachten, stritten um sie, töteten und skalpierten sie. Burgoyne wollte den Indianer, der sie getötet hatte, nicht bestrafen. Dies bewies, dass er nicht einmal befreundete Kolonisten beschützen konnte. Zeitungen in den Kolonien verbreiteten die Geschichte. Infolgedessen ergriffen sehr viele Amerikaner, die neutral gewesen waren, die Waffen gegen die Briten. Die Geschichte erreichte sogar England. Im Unterhaus sprach sich Edmund Burke gegen die britische Politik des Einsatzes indianischer Verbündeter aus.

Schlacht bei Freeman's Farm

Howe hatte Philadelphia eingenommen. Aber es dauerte so lange, dass er keine Truppen zur Unterstützung Burgoynes nach Norden schickte. Am 19. September griff Burgoyne die Amerikaner an, die sich auf den Bemis-Höhen in der Nähe von Saratoga verschanzt hatten. Er kämpfte erneut gegen die Amerikaner bei Freeman's Farm. Diesmal waren es amerikanische Gewehrschützen unter dem Kommando von Daniel Morgan. Amerikanische Scharfschützen töteten eine große Anzahl britischer und hessischer Offiziere. Dies sollte bei den britischen Streitkräften Verwirrung stiften. Burgoyne verlor etwa 600 Tote. Er beanspruchte den Sieg für sich, obwohl er immer noch von den Amerikanern in Stellung gehalten wurde.

Schlacht bei Bemis Heights

Burgoyne versuchte und scheiterte am 7. Oktober erneut, die Amerikaner anzugreifen. Aber die Amerikaner hielten gegen ihn stand. Ein von Benedict Arnold geführter Gegenangriff drängte die Briten weiter zurück, bis sie sich schließlich nach Saratoga zurückzogen. Diese Schlacht kostete Burgoyne weitere 600 Todesopfer. Die amerikanischen Verluste betrugen weniger als 150. Burgoynes Armee war nun von einer viel größeren und wachsenden amerikanischen Armee umgeben. Am 13. Oktober 1777 bat Burgoyne um einen Waffenstillstand. Horatio Gates, der amerikanische Kommandeur, forderte Burgoyne zur Kapitulation auf. Aber Burgoyne stockte und gab keine Antwort. Die von Gates gegebenen Bedingungen waren hart. Schließlich bot Gates bessere Bedingungen an. Am 17. Oktober kapitulierte Burgoyne.

Britische Kapitulation

Burgoyne kapitulierte seine gesamte Armee von 5.752 Mann. Er gab 42 Kanonen, 7.000 Musketen und alle seine Vorräte auf. Die Offiziere wurden von ihren Männern getrennt und auf Bewährung entlassen. Im Gegensatz zu ihren Männern durften sie ihre Pistolen behalten. Gates lud Burgoyne ein, mit ihm zu speisen. Die beiden Männer waren freundlich. Jeder stieß auf den Anführer des anderen an. Die britischen und hessischen Soldaten wurden nach Boston marschiert. Gemäß der Vereinbarung sollten sie mit dem Versprechen, nicht mehr zu kämpfen, nach England zurückkehren. Während einige nach England zurückkehrten, änderte der Kongress die Bedingungen. Viele wurden in Gefängnisse in den Kolonien geschickt, um den Krieg abzuwarten.