William Ramsay

Ramsay wurde am 2. Oktober 1852 in Glasgow geboren. Er war ein Neffe des Geologen Sir Andrew Ramsay. Sein Vater, William sen., war Bauingenieur. Seine Mutter war Catherine Robertson. Er studierte an der Glasgow Academy, an der Universität Glasgow und an der Universität Tübingen in Deutschland.

Ramsay ging als Assistent am Anderson College zurück nach Glasgow. Er fand 1879 eine Stelle als Professor für Chemie am University College of Bristol.

Am Abend des 19. April 1894 war Ramsay bei einem Vortrag von Lord Rayleigh. Rayleigh hatte einen Unterschied zwischen der Dichte von Stickstoff, der durch chemische Synthese hergestellt wurde, und Stickstoff, der durch Entfernung der anderen bekannten Bestandteile aus der Luft isoliert wurde, festgestellt. Das für diesen Unterschied verantwortliche Gas nannte er "Argon".

Er arbeitete mit Morris Travers zusammen, als er Neon, Krypton und Xenon entdeckte. Er isolierte auch Helium. Im Jahr 1910 schuf und charakterisierte er auch Radon. Im Jahr 1904 erhielt Ramsay den Nobelpreis für Chemie.

Ramsay entdeckte alle sechs Elemente, die in der Edelgasgruppe des Periodensystems enthalten sind.

Ramsay war 1881 mit Margaret Buchanan verheiratet. Sie hatten eine Tochter, Catherine, und einen Sohn, William George. William George starb, als er 40 Jahre alt war.

Ramsay lebte bis zu seinem Tod in Hazlemere, Buckinghamshire. Er starb am 23. Juli 1916 in High Wycombe, Buckinghamshire, an Nasenkrebs (Nasenkrebs). Er starb im Alter von 63 Jahren. Er wurde in der Pfarrkirche von Hazlemere beigesetzt.

Die Sir William Ramsay-Schule in Hazlemere ist nach ihm benannt.