Big Mama Thornton
Willie Mae "Big Mama" Thornton (12. November 1926, Montgomery, Alabama - 25. Juli 1984 in Los Angeles, Kalifornien) war ein amerikanischer Blues-Sänger, Harfenspieler und Songwriter.
Thornton war der erste, der "Hound Dog" von Leiber und Stoller aufnahm. Ein weiteres Lied, das oft gecovert wird, ist "Ball 'n Chain". Es ist in der Rock and Roll Hall of Fame in der Liste der "500 Songs, die den Rock and Roll geprägt haben" aufgeführt. Es ist eines ihrer bekanntesten Lieder, da es von Janis Joplin aufgeführt und aufgenommen wurde.
Karriere
Sie wurde in Montgomery, Alabama, geboren. Ihre musikalische Ausbildung erhielt sie in einer baptistischen Kirche, in der ihr Vater Pfarrer und ihre Mutter Chorsängerin war. Im Alter von 14 Jahren trat sie der in Georgia ansässigen Hot Harlem Revue von Sammy Green bei und tourte durch den Süden. Sie war außerdem autodidaktische Schlagzeugerin und Mundharmonikaspielerin. Sie spielte oft jedes Instrument auf der Bühne.
1948 ließ sie sich in Houston nieder. Im Jahr 1951 unterzeichnete sie einen Plattenvertrag mit Peacock Records. Für dieses Label nahm sie "Hound Dog" auf, das in den Rhythm 'n Blues-Charts Platz 1 wurde. Danach ging sie mit Junior Parker und Esther Phillips auf Tournee. Ende der 1950er Jahre verblasste ihre Karriere. Sie zog in die San Francisco Bay Area um, wo sie vor allem in den örtlichen Blues-Clubs spielte.
1966 nahm sie mit der Muddy Waters Blues Band mit Muddy Waters (Gitarre), Sammy Lawhorn (Gitarre), James Cotton (Mundharmonika), Otis Spann (Klavier), Luther Johnson (Bass) und Francis Clay (Schlagzeug) Big Mama Thornton auf. Ihr Ball 'n' Chain-Album 1968 mit Lightnin' Hopkins (Gitarre) und Larry Williams (Gesang) enthielt die Lieder "Hound Dog", "Wade in the Water", "Little Red Rooster", "Ball 'n' Chain", "Money Taker" und "Prison Blues".
Eines von Thorntons letzten Alben war Jail (1975) für Vanguard Records. Das Album wurde Mitte der 1970er Jahre in zwei Gefängnissen aufgenommen. Sie wurde Leiterin eines Blues-Ensembles. 1966 und 1968 trat Thornton auf dem Monterey Jazz Festival und 1979 auf dem San Francisco Blues Festival auf. 1965 trat sie mit dem American Folk Blues Festival-Paket in Europa auf, wo sie ihr Album Big Mama Thornton in Europa aufnahm und es im nächsten Jahr in San Francisco mit Big Mama Thornton mit der Chicago Blues Band fortsetzte. Beide Alben erschienen bei dem Label Arhoolie. In den 1970er Jahren machte Thornton weiterhin Aufnahmen für Vanguard, Mercury und andere kleine Labels und arbeitete bis zu ihrem Tod 1984 im Blues-Festival-Zirkus. 1984 wurde sie in die Blues Hall of Fame aufgenommen.
Thornton starb am 25. Juli 1984 im Alter von 57 Jahren in Los Angeles an einem Herzinfarkt.
Ausgewählte Diskographie
- 1965 Big Mama Thornton in Europa Arhoolie
- 1967 Big Mama die Königin in Monterey MCA
- 1968 Sie ist zurück
- 1969 Stärker als Schmutz
- 1970 Vielleicht Roulette-Rekorde
- 1970 Der Weg zum Quecksilber
- 1973 Gespeicherte Pentagramm-Aufzeichnungen
- 1975 Gefängnis-Vorhut
- 1975 Sassy Mama!
- 1978 Mama's Stolz Vorhut
