Damien Steven Hirst (geboren am 7. Juni 1965) ist ein englischer Künstler. Er ist einer der Young British Artists (YBAs). Die YBAs wurden in den 1990er Jahren berühmt. Er ist angeblich der reichste lebende Künstler Großbritanniens. Im Jahr 2010 schätzte die Sunday Times sein Vermögen auf £215 Millionen. In den 1990er Jahren arbeitete er mit dem berühmten Kunstsammler Charles Saatchi zusammen. Hirst und Saatchi hatten Meinungsverschiedenheiten, und sie beendeten ihre Freundschaft im Jahr 2003.
Der Tod ist ein zentrales Thema in Hirsts Werken. Berühmt wurde er durch eine Reihe von Kunstwerken, in denen tote Tiere in Formaldehyd konserviert werden. Zu den Tieren gehörten ein Schaf, eine Kuh und ein Hai. Das bekannteste von ihnen war Die physische Unmöglichkeit des Todes im Geist eines Lebenden. Es handelte sich um einen Tigerhai, der in einer durchsichtigen Vitrine in Formaldehyd getaucht war. Er hat auch "Spin Paintings" gemacht. Diese entstanden auf einer rotierenden Leinwand. Und "Spot Paintings", das sind Reihen von willkürlich gefärbten Kreisen, die von seinen Assistenten geschaffen wurden.
Im September 2008 verkaufte Hirst alle Kunstwerke einer Ausstellung während einer Auktion bei Sotheby's. Dies war noch nie zuvor von einem lebenden Künstler getan worden. Die Auktion brachte ihm £111 Millionen ($198 Millionen) ein und brach damit den Rekord für eine Auktion eines einzelnen Künstlers. Sie brach auch Hirsts eigenen Rekord mit £10,3 Millionen für Das Goldene Kalb, ein Tier mit 18-karätigen goldenen Hörnern und Hufen, das in Formaldehyd konserviert ist.
Seit 1999 wird behauptet, einige von Hirsts Werken seien Plagiate. Es stellte sich heraus, dass seine Skulptur Hymne eng an ein Kinderspielzeug angelehnt war. Hirst wurde vom ursprünglichen Schöpfer des Spielzeugs verklagt, und der Fall wurde außergerichtlich beigelegt.