Wenn Dateisysteme eine Datei speichern, versuchen sie normalerweise, die gesamte Datei in einem Teil zu speichern. Wenn das Laufwerk voll ist, wird es schwieriger, einen ausreichend großen leeren Speicherplatz zu finden. In einem solchen Fall teilen die Dateisysteme die Datei in Teile auf und speichern jeden Teil an einem anderen Ort auf der Platte. Dieser Vorgang wird als Fragmentierung bezeichnet. Fragmentierung tritt auf, weil die verschiedenen Teile nicht nebeneinander gespeichert werden. Wenn die Datei gelesen wird, muss sie an den verschiedenen Orten zusammengesetzt werden. Dateien, die in einem Teil gespeichert sind, können schneller gelesen werden.
Defragmentierung
Der Prozess
Defragmentierung ist der Prozess der Neuanordnung der verschiedenen Teile, so dass sie nebeneinander gespeichert werden. Dies geschieht in der Regel durch Kopieren der Teile an einen anderen Ort auf der Platte. Defragmentierung ist für Dateisysteme auf elektromechanischen Plattenlaufwerken relevant. Um jeden Teil zu lesen, muss sich der Kopf der Festplatte in den Bereich verschieben, in dem der Teil gespeichert ist.
Das Problem der Defragmentierung besteht darin, dass sie sehr lange dauert und in einigen Fällen das Dateisystem während des Vorgangs nicht geändert werden kann. Aus diesem Grund sollte eine Defragmentierung nicht durchgeführt werden, wenn sie vermieden werden kann.
Es gibt verschiedene Arten von Dateien, einige von ihnen werden häufiger geändert. Es ist oft eine gute Praxis, sie auf verschiedene Partitionen zu legen, wie es die meisten Unix-ähnlichen Betriebssysteme tun. Auch das Design von Festplatten hat sich im Laufe der Zeit verändert, was die Auswirkungen der Defragmentierung weniger sichtbar macht.
Medien, die Flash-Speicher verwenden, wie z.B. Solid-State-Disks, profitieren nicht von der Defragmentierung, da es keine beweglichen Teile gibt, die neu positioniert werden müssen.