Dennis MacAlistair Ritchie (geb. 9. September 1941; am 12. Oktober 2011 tot aufgefunden), war ein amerikanischer Informatiker, der "das digitale Zeitalter mitgestaltet" hat. Er schuf die Programmiersprache C und, zusammen mit seinem langjährigen Kollegen Ken Thompson, das Betriebssystem UNIX. Ritchie und Thompson erhielten 1983 den Turing-Preis der ACM, 1990 die Hamming-Medaille der IEEE und 1999 die National Medal of Technology von Präsident Clinton. Ritchie war Leiter der System-Software-Forschungsabteilung von Lucent Technologies, als er 2007 in den Ruhestand trat. Er war das "R" in K&R C.