König Edward der Märtyrer oder Eadweard II. (ca. 962 - 18. März 978/979) folgte seinem Vater Edgar als König von England im Jahr 975, wurde aber nach nur drei Jahren Regierungszeit ermordet.
Er wurde zum heiligen Märtyrer erklärt, was bedeutet, dass er 1001 als Heiliger Eduard der Märtyrer heilig gesprochen wurde. Das schien gerecht, da man Edward für einen sehr guten Christen hielt, der für seinen Glauben starb, und man dachte, dass die Mörder "irreligiöse" Männer waren.
Edwards Stiefmutter, Königin Elfrida, war gegen seine Thronbesteigung, da sie wünschte, dass ihr Sohn Ethelred stattdessen König werden sollte. Edward wurde jedoch von mehr Menschen - einschließlich St. Dunstan - unterstützt und vom Witan bestätigt.
Von König Edward wurde gesagt, er sei "ein junger Mann von großer Hingabe und ausgezeichnetem Benehmen". Er war vollkommen orthodox, gut und des heiligen Lebens würdig. Außerdem liebte er vor allem Gott und die Kirche. Er war großzügig zu den Armen, ein Zufluchtsort für das Gute, ein Verfechter des Glaubens Christi, ein Gefäß voller tugendhafter Gnade".
Als König Edward den Thron bestieg, gab es eine große Hungersnot im Land, und ein prominenter Adliger, der die Ländereien haben wollte, die sein Vater König Edgar ihnen geschenkt hatte, hetzte gewalttätige Angriffe gegen die Klöster. Viele dieser Klöster wurden zerstört und die Mönche zur Flucht gezwungen. Der König blieb jedoch zusammen mit Erzbischof Dunstan standhaft, um die Kirche und die Klöster zu verteidigen. Aus diesem Grund beschlossen einige der Adligen, ihn abzusetzen und durch seinen jüngeren Bruder Ethelred zu ersetzen.
Am März 18 978 jagte der König mit Hunden und Reitern in der Nähe von Wareham in Dorset. Dann beschloss er, seinen jungen Bruder Ethelred zu besuchen, der im Haus seiner Mutter Elfrida auf Schloss Corfe in der Nähe von Wareham aufwuchs. Er kam allein im Schloss an. Als Elfrida noch auf seinem Pferd saß, bot sie Edward ein Glas Met an, und als er es trank, wurde er von einem der Gäste der Königin in den Rücken gestochen. Ethelred selbst war damals erst zehn Jahre alt, war also für den Mord nicht verantwortlich. Eine andere Geschichte stammt von Heinrich von Huntingdon, der erzählt, dass Elfrida selbst den Mord begangen hat:
"Edward wurde auf verräterische Weise von seiner eigenen Familie getötet... es wird berichtet, dass seine Stiefmutter, die Mutter von König Ethelred, ihn mit einem Dolch erstach, als sie ihm gerade einen Becher zum Trinken anbot.
Die Geschichte der Reliquien von St. Edward begann im Augenblick seines Todes (Martyrium). Unmittelbar nach dem Mord rutschte die Leiche des ermordeten Königs vom Sattel seines Pferdes und wurde mit einem Fuß im Steigbügel gezogen, bis sie am Fuße des Hügels, auf dem das Schloss Corfe steht, in einen Bach fiel (von da an glaubte man, dass der Bach heilende Wirkung habe - insbesondere für Blinde). Die Königin befahl daraufhin, die Leiche schnell in einer nahe gelegenen Hütte zu verstecken. In der Hütte lebte jedoch eine von Geburt an blinde Frau, die die Königin aus Nächstenliebe unterstützte. In der Nacht erschien ein wunderbares Licht, das die ganze Hütte erfüllte und die Frau mit Ehrfurcht erfüllte, schrie sie: "Herr, erbarme dich!", und plötzlich wurde sie sehend. Dabei entdeckte sie die Leiche des Königs. Die St.-Edward-Kirche auf Schloss Corfe steht nun an der Stätte dieses Wunders. Im Morgengrauen erfuhr die Königin von dem Wunder, wurde beunruhigt und befahl erneut die Beseitigung der Leiche, diesmal durch Vergraben an einem sumpfigen Ort in der Nähe von Wareham. Doch ein Jahr nach dem Mord wurde eine Feuersäule über dem Versteck der Leiche gesehen, die die ganze Gegend erleuchtete. Dies wurde von einigen Bewohnern von Wareham gesehen, die die Leiche hochhoben. Sofort entsprang an diesem Ort eine klare Quelle mit heilendem Wasser. Begleitet von einer nun riesigen Trauergemeinde wurde der Leichnam zur Kirche der Heiligsten Mutter Gottes in Wareham gebracht und am Ostende der Kirche begraben. Dies geschah am 13. Februar 980.
Aufgrund einer Reihe von folgenden Wundern wurden die Reliquien in die Abtei von Shaftesbury gebracht. Als die Reliquien aus dem Grab geholt wurden, stellte man fest, dass sie ganz und nicht zerstört waren. Der Transport der Reliquien fand in einer großen Prozession am 13. Februar 981 statt und traf sieben Tage später in Shaftesbury ein. Dort wurden die Reliquien von den Nonnen der Abtei Shaftesbury empfangen und mit vollen königlichen Ehren an der Nordseite des Altars beigesetzt. Auf dem Weg von Wareham nach Shaftesbury hatte sich ein weiteres Wunder ereignet: Zwei Krüppel wurden in die Nähe der Bahre gebracht, und diejenigen, die sie trugen, senkten den Leichnam auf ihr Niveau herab, und die Krüppel erlangten sofort ihre volle Gesundheit zurück. (Diese Prozession und diese Ereignisse wurden 1000 Jahre später, 1981, nachgestellt). Im Jahr 1001 soll sich das Grab, in dem der Heilige lag, regelmäßig vom Boden erheben. König Ethelred war darüber sehr erfreut und wies die Bischöfe an, das Grab seines Bruders aus der Erde zu heben und es an einen passenderen Ort zu legen. Als das Grab geöffnet wurde, strömte ein wunderbarer Duft aus ihm - so dass alle Anwesenden "dachten, sie stünden im Paradies". Die Bischöfe nahmen dann die heiligen Reliquien aus dem Grab und legten sie zusammen mit anderen heiligen Reliquien in einen Sarg an den heiligen Ort der Heiligen. Diese Hebung der Reliquien des heiligen Eduard fand am 20. Juni 1001 statt.
St. Edward wurde offiziell durch den All-Englischen Rat von 1008 verherrlicht, dem der Erzbischof von Canterbury, St. Alphege, vorstand (der später auch 1012 von den Dänen gemartert wurde). König Ethelred ordnete an, dass die drei Festtage des Heiligen (18. März, 13. Februar und 20. Juni) in ganz England gefeiert werden sollten. Die Abtei Shaftesbury wurde der Muttergottes und dem Heiligen Eduard neu geweiht. Shaftesbury wurde offenbar in "Edwardstowe" umbenannt und erst nach der Reformation in seinen ursprünglichen Namen zurückgeführt. Am Grab von St. Edward wurden viele Wunder aufgezeichnet, darunter die Heilung von Aussätzigen und Blinden.
Jahrhundert wurden unter König Heinrich VIII. die Klöster aufgelöst und viele heilige Stätten abgerissen, aber die Überreste von St. Edward wurden versteckt, um eine Schändung zu vermeiden. Im Jahr 1931 wurden die Überreste von Mr. Wilson-Claridge bei einer archäologischen Ausgrabung geborgen; ihre Identität wurde von Dr. T.E.A. Stowell, einem Osteologen, bestätigt. 1970 deuteten die an den Reliquien durchgeführten Tests darauf hin, dass der junge Mann beim Reiten mit einem Messer in den Rücken gestochen und dann von dem verängstigten Tier mit dem Fuß in einem Steigbügel über den Boden geschleift worden war. Etwa 1982 stiftete Herr Wilson-Claridge die Reliquien der Russisch-Orthodoxen Kirche außerhalb Russlands, die sie in einer Kirche auf dem Brookwood-Friedhof in Woking, Surrey, aufbewahrte. Dort wurde auch die St.-Edward-Bruderschaft der Mönche organisiert. Die Kirche heißt jetzt St. Edward the Martyrer Orthodoxe Kirche. Orthodoxe Christen erkennen Edward und andere Westler an, deren Heiligtum vor der formellen Spaltung zwischen Orthodoxen und Katholiken im 11.