Kaiser Kanmu (桓武天皇, Kanmu-tennō, 737-806), auch als Kammu geschrieben, war der 50. Kaiser Japans, entsprechend der traditionellen Reihenfolge der Nachfolge. Seine Herrschaft begann 781 und endete 806.
Kanmu war der erste Monarch der Heian-Periode in der Geschichte Japans.
Bevor er zum Monarchen wurde, war der persönliche Name dieses Prinzen (imina) Yamabe (山部).
Prinz Yamabe war der älteste Sohn von Prinz Shirakabe (später bekannt als Kaiser Kōnin). Nach Angaben des Shoku Nihongi (続日本紀) war Yamabes Mutter eine Nachfahrin von König Muryeong von Baekje.
Kanmu hatte 16 Kaiserinnen und Gemahlinnen und 32 kaiserliche Söhne und Töchter. Unter seinen Söhnen waren Kaiser Heizei, Kaiser Saga und Kaiserin Junna.
Bevor er zum Monarchen wurde, war er acht Jahre lang Kronprinz.
Während seiner Regierungszeit versuchte Kanmu, die Hierarchie und die Funktionen seiner Regierung zu vereinfachen.
Die Hauptstadt Japans wurde 784 von Nara (Heijō-kyō) nach Nagaoka (Nagaoka-kyō) verlegt. Die Hauptstadt sollte 794 erneut nach Kyoto (Heian-kyō) verlegt werden.
Kanmu ernannte Sakanoue no Tamuramaro (758-811) zum Anführer einer Militärexpedition gegen die Emishi.
Nach Angaben der Reichshaushaltsbehörde befindet sich das Mausoleum (Misasagi) von Kammu in Kyoto. Der Kaiser wird traditionell an diesem Ort in einem Shinto-Gedenkschrein verehrt.
Die Regierungsjahre Kammu's werden durch mehr als einen Epochennamen identifiziert (nengō).