Joseph Vincent "Joe" Paterno (ausgesprochen /pəˈtɜrnoʊ/; 21. Dezember 1926 - 22. Januar 2012) war ein Trainer des American College Football. Von 1966 bis 2011 war er 46 Jahre lang der Cheftrainer der Penn State Nittany Lions. Paterno's Spitzname war "JoePa".
Paterno war ein Italo-Amerikaner, der in Brooklyn geboren und aufgewachsen ist. Sein Team gewann 409 Spiele mit ihm als Trainer, so dass er den Rekord für die meisten Siege eines Trainers der NCAA Football Bowl Subdivision (FBS) der Division I aufstellte. Er ist der einzige FBS-Trainer, der 400 Siege erreichte. Er trainierte fünf ungeschlagene Mannschaften, die große Bowl-Spiele gewannen. Im Jahr 2007 wurde er in die College Football Hall of Fame aufgenommen.
Die Treuhänder des Penn State entließen Paterno mitten in der Fussballsaison im November 2011. Die Universität war besorgt über Paterno's mögliche Verantwortung, nachdem der langjährige Assistenztrainer Jerry Sandusky wegen sexuellen Kindesmissbrauchs verhaftet worden war.
Paterno starb am 22. Januar 2012 an Lungenkrebs.