Sexueller Kindesmissbrauch ist eine Art von Kindesmissbrauch, wenn ein Erwachsener oder eine andere Person mit Macht ein Kind zu jeder Art von sexuellen Handlungen, einschließlich Küssen und Umarmen, zwingt.

Sexueller Missbrauch fügt Kindern emotionalen Schaden zu. Einige der Auswirkungen zeigen sich nicht sofort, sondern erst, wenn das Kind erwachsen geworden ist. Zu diesen Auswirkungen können Depressionen, posttraumatische Belastungsstörungen, Angstzustände, Borderline-Persönlichkeitsstörungen, ein höheres Risiko für späteren Missbrauch und körperliche Verletzungen gehören. Selbstmord ist eine der Auswirkungen, wobei die Wahrscheinlichkeit, Selbstmord zu begehen, sechsmal höher ist und achtmal höher, dass die Opfer im Laufe ihres Lebens immer wieder Selbstmordversuche unternehmen.

Es gibt verschiedene Arten von Straftätern. Wenn ein Kind von einem Familienmitglied sexuell missbraucht wird, wird dies als "Inzest" bezeichnet und verursacht ein noch schwerwiegenderes langfristiges psychologisches Trauma als der Missbrauch durch einen Fremden, insbesondere wenn der Inzest von einem Elternteil ausgeführt wird. Sexueller Kindesmissbrauch kann von Pädophilen (Erwachsene, die sich sexuell zu Kindern hingezogen fühlen, haben die Pubertät noch nicht begonnen) oder von Menschen begangen werden, die keine Pädophilen sind; es gibt verschiedene Berichte über die Zahl der Pädophilen und Nichtpädophilen.

Sexueller Missbrauch von Kindern ist keine Seltenheit. Etwa ein Viertel aller Frauen und ein Zehntel aller Männer wurden als Kinder sexuell missbraucht. An verschiedenen Orten auf der Welt gibt es unterschiedliche Raten von sexuellem Kindesmissbrauch. Behinderte Kinder werden mit größerer Wahrscheinlichkeit sexuell missbraucht als nichtbehinderte Kinder. Für die meisten Kinder, die sexuell missbraucht werden, ist die Person, die sie missbraucht hat, jemand, den sie kennen. Etwa ein Drittel des sexuellen Missbrauchs von Kindern wird von einem Verwandten des Kindes begangen, meistens von Vätern, Onkeln oder Cousins. Nur etwa ein Zehntel der Fälle von sexuellem Kindesmissbrauch wurde von Fremden missbraucht, und der Rest sind andere Personen, die das Kind kennt, wie Freunde der Familie, Babysitter oder Nachbarn. Männer sind in den meisten Fällen von sexuellem Kindesmissbrauch die Täter; Frauen sind in etwa 10% der Fälle die Täter.