Karen Carpenter – US-Sängerin der Carpenters und ihr Kampf mit Anorexie (1950–1983)

Karen Carpenter wurde am Yale New Haven Hospital in New Haven, Connecticut, am 2. März 1950 als Tochter von Agnes Reuwer Tatum und Harold Bertram Carpenter geboren. Sie spielte viel Baseball und sagte, dass sie gerne Pitcherin war. Sie hatte einen Bruder namens Richard Carpenter. Während Karen mit ihren Freunden Baseball spielte, spielte Richard gewöhnlich Klavier. Ihre Eltern, Agnes und Harold Carpenter, beschlossen, dass sie nach Downey, Kalifornien, einer Stadt in der Nähe von Hollywood, umziehen wollten. Sie zogen 1963 um.

In Downey besuchte Karen die Downey High School. Sie war eine gute Schülerin, mochte aber kein Sportstudio. Um aus dem Turnen herauszukommen, bat sie darum, stattdessen in der Marschkapelle mitzuspielen. Als sie in die Marschkapelle kam, schenkte ihr der Direktor das Glockenspiel, ein Instrument, das ein wenig wie ein Xylophon klingt. Karen mochte das Glockenspiel nicht und fragte ihren Kapellmeister, ob sie stattdessen Schlagzeug spielen könne. Da sie Karens natürliches Talent für Rhythmus sah, stimmte der Direktor zu. Von da an übte sie das Trommeln auf Töpfen und Pfannen, bevor ihre Eltern ihr schließlich ein Schlagzeug kauften.

Ihr Bruder gründete 1965 das Richard Carpenter Trio. Karen spielte Schlagzeug. Richard spielte Klavier, und ein Freund namens Wes Jacobs spielte den elektrischen Bass. Sie spielten Jazzmusik in Clubs in Hollywood. Sie nahmen 1966 am Battle of the Bands-Wettbewerb in der Hollywood Bowl teil. Das Richard Carpenter Trio spielte "The Girl From Ipanema" und "Iced Tea", ein von Richard Carpenter komponiertes Lied. In jenem Jahr gewannen sie den Battle of the Bands-Wettbewerb. Danach unterschrieben sie bei RCA Records, aber der RCA dachte, ihre Musik würde sich nicht verkaufen, also ließ RCA sie gehen. Das Richard Carpenter Trio hatte 1968 einen letzten Fernsehauftritt in der "Your All American College Show", wo sie "Dancing in the Street" spielten. Karen hatte ein großartiges Schlagzeugsolo. Sie gewannen auch den Wettbewerb "Your All American College Show".

1967 bildeten Richard und Karen eine weitere Gruppe namens Spectrum. Spectrum konzentrierten sich darauf, große Harmonien zu machen, und das Publikum mochte ihre Musik nicht. Sowohl das Richard Carpenter Trio als auch Spectrum lösten sich 1968 auf.

Nachdem sie fünf Jahre lang nirgendwo hingegangen waren, wollten Richard und Karen Carpenter bei einem Plattenlabel unterzeichnen, wurden aber immer wieder abgelehnt. Joe Osborn, ein Bassist, hatte ein Aufnahmestudio und ließ Richard und Karen Demobänder aufnehmen. Sie schickten diese Demo-Bänder an einen Mann namens Herb Alpert. Herb Alpert schätzte die Musik von Richard und Karen und willigte ein, die beiden bei seinem Plattenlabel A&M Records unter Vertrag zu nehmen.

Im April 1969 unterschrieben Richard und Karen Carpenter bei A&M Records als "Carpenters". In diesem Jahr veröffentlichten sie auch ihr erstes Album. Es hieß "Offering". Es enthielt keine populären Lieder, außer einem Song namens "Ticket to Ride". Als sie es als Single herausbrachten, war die Reaktion des Publikums etwas weniger als groß. Zu viele Leute waren an die Version der Beatles gewöhnt.

Im folgenden Jahr empfahl Herb Alpert ein Lied mit dem Titel "(They Long to Be) Close to You". Nachdem er die Musik erhalten hatte, arbeitete Richard Carpenter daran, sie zu arrangieren, um ihren eigenen Klang zu erfinden. Dieses Lied war ihr erster großer Hit. Es ging auf Platz 1 der Billboard Hot 100.

Später im Jahr nahmen die Carpenters ein weiteres Lied mit dem Titel "We've Only Just Begunted" auf. Er war ursprünglich für einen Werbespot für eine Bank namens "Crocker Bank" gedacht, aber Richard sah darin Potenzial. Er begann erneut mit der Arbeit am Arrangement, und der Song wurde veröffentlicht. Letztendlich wurde "We've Only Just Begun" als Single veröffentlicht und erreichte Platz 2 der Billboard Hot 100.

Während ihrer gesamten Karriere waren Karen und Richard weiterhin erfolgreich und veröffentlichten großartige Singles. Alle waren bis 1977 in den Top 20 platziert. Im Jahr 1977 erreichten beide veröffentlichten Singles nur die Spitzenplätze #32 und #35. Ihre letzte Top 20, die 1981 mit "Touch Me When We're Dancing" veröffentlicht wurde, erreichte mit Platz 16 ihren Höhepunkt. Dies wurde als erfolgreiches "Comeback" für die Carpenters angesehen, doch Karen sollte nur zwei Jahre später sterben.

Karen nahm auch ihr erstes und einziges Soloalbum mit dem Titel "Karen Carpenter" in den Jahren 1979-1980 auf, während ihr Bruder Richard sich eine Auszeit nahm, um sich von einer Sucht nach verschreibungspflichtigen Schlafmitteln zu erholen. Das Album wurde zu Karens Lebzeiten nicht veröffentlicht und sollte bis 1996 das A&M-Gewölbe bleiben, bis Richard Carpenter endlich den Zeitpunkt für gekommen hielt, es zu veröffentlichen. Karen widmete ihr Solo ihrem Bruder "Gewidmet meinem Bruder Richard... Von ganzem Herzen..." Karens Fans haben eine gemischte Reaktion auf ihr Soloalbum gehabt, aber die Mehrheit glaubt, dass das Album zum Zeitpunkt der Aufnahme stark genug war, um veröffentlicht zu werden, und dass es für die Sängerin nur wenige starke Hits gehabt hätte. Karen beschloss jedoch, das Album auf Eis zu legen, nachdem es von den Verantwortlichen bei A&M Records und ihrem Bruder negativ aufgenommen wurde.

Anorexianervosa ist eine Essstörung. Es handelt sich um eine physiologische Störung, die durch Unterernährung aufgrund eines ungenauen Körperbildes gekennzeichnet ist. Opfer dieser Störung sind typischerweise Perfektionisten, die Schwierigkeiten haben, ihre Emotionen zu zeigen. Karen Carpenters Essstörung begann 1967, als die Gruppe "Spectrum" noch spielte. Da sie mäßig übergewichtig war, riet ihr Arzt ihr, Gewicht zu verlieren. Ihr Arzt schlug dann eine Diät vor, die "Stillman-Diät" genannt wurde. Sie trank täglich 8 Tassen Wasser und vermied kalorienreiche Nahrung. Karen verlor durch die Stillman-Diät etwa 25 Pfund. Nachdem sie erfolgreich war, beschloss sie, dass sie noch mehr Gewicht verlieren musste. Im Jahr 1975 verlor sie so viel Gewicht, dass sie krank wurde. Früher war sie nur 80 Pfund schwer und 1,80 m groß (fünf Fuß, vier Zoll). Eine Frau ihrer Größe sollte zwischen 124 und 138 Pfund wiegen. Als sie sich ihrer Krankheit bewusst wurde, beschloss sie, an Gewicht zuzunehmen. Im Jahr 1982 war sie die gesündeste, die sie je hatte, aber ihr Herz versagte. Es ist erwiesen, dass sie Abführmittel und Schilddrüsentabletten missbraucht hatte. Möglicherweise hat sie auch Brechwurzelsirup missbraucht, um Erbrechen auszulösen, aber das ist nicht bewiesen. Am 4. Februar 1983 starb Karen Carpenter im Alter von 32 Jahren an Herzversagen.

Bei den Carpenters hatte Karen Carpenter viele Rekorde. Hier ist eine Liste von ihnen. Die kursiv geschriebenen Wörter sind die Namen der Platten, und die Dinge in den (Klammern) sind die Jahre, in denen die Platten veröffentlicht wurden.

• Fahrkarte zum Mitfahren (1969)
• In Ihrer Nähe (1970)
• Zimmerleute (1971)
• Ein Lied für Sie (1972)
• Damals und heute (1973)
• Die Singles: 1969-1973 (1974)
• Horizont (1975)
• Eine Art Stille (1976)
• Durchgang (1977)
• Hergestellt in Amerika (1981)
• Stimme des Herzens (1983 - nach Karens Tod)