Der Blaue See liegt in Mount Gambier, Südaustralien, und füllt einen erloschenen Vulkankrater, der Teil des größeren Mount Gambier-Komplexes ist. Er ist einer von vier Kraterseen am Mount Gambier. Teile des Leg-of-Mutton Lake (Mutton Lake) und des Brown Lake sind in den letzten 30 bis 40 Jahren teilweise ausgetrocknet, da der Wasserspiegel gesunken ist. Der Blaue See ist vor allem für seine auffällige, jahreszeitlich wechselnde Farbe bekannt: im Winter meist graubraunlich, im Sommer leuchtend kobaltblau.

Farbe und Ursache

Die charakteristische Farbänderung lässt sich vor allem durch saisonale Veränderungen der Wassertrübung und -chemie erklären. Im Sommer ist das Wasser deutlich klarer, wodurch vor allem kurzwellige Anteile des Sonnenlichts (Blau) stärker gestreut und damit intensiver sichtbar werden. Zusätzlich tragen physikalische und chemische Prozesse, wie die Ausscheidung von Calciumcarbonat und Veränderungen im Planktonbestand bzw. Schwebstoffgehalt, wahrscheinlich zur variierenden Wassertrübung bei. Die genauen Wechselwirkungen sind komplex und werden weiterhin wissenschaftlich untersucht.

Geologie und Alter

Der Blaue See liegt in einem vulkanischen Krater und gehört zur vulkanischen Region des südöstlichen Australiens. Für den letzten Ausbruch des Mount Gambier-Komplexes wurden unterschiedliche Altersangaben publiziert: vor etwa 28.000 Jahren, vor rund 4.300 Jahren und gelegentlich knapp vor 6.000 Jahren. Sollte das jüngere Datum korrekt sein, wäre dies einer der relativ jungen (holozänen) Ausbrüche auf dem australischen Festland. Insgesamt gelten die Vulkanaktivitäten in dieser Region jedoch als weitgehend erloschen bzw. inaktiv.

Größe, Tiefe und Versorgungsfunktion

  • Durchschnittliche Tiefe: ca. 72 Meter (stellenweise bis zu 77 Meter)
  • Maße des Kraterrandes: etwa 1.200 m × 824 m (3.937 ft × 2.703 ft)
  • Maße des Sees: rund 1.087 m × 657 m (3.566 ft × 2.155 ft)
  • Seegrund: liegt etwa 30 Meter unter dem Niveau der Hauptstraße der nahe gelegenen Stadt
  • Funktion: Der Blaue See dient als wichtige Trinkwasserquelle für die Stadt Mount Gambier.

Besuch, Schutz und Nutzung

Der Blaue See ist ein beliebtes Ausflugsziel: es gibt Aussichtspunkte, gepflegte Wege und Informationstafeln, die Besuchern Geologie und Ökologie erläutern. Da der See Teil der Trinkwasserversorgung ist, gelten Schutzmaßnahmen; Baden oder direkte Nutzung des Seewassers durch Besucher ist in der Regel nicht gestattet. Die Umgebung wird sowohl aus ökologischen als auch aus kulturellen Gründen geschützt: Die Region hat Bedeutung für die indigenen Völker der Gegend (Bungandidj/Boandik), deren kulturelle Beziehungen zu Land und Gewässern respektiert werden.

Wissenschaft und Beobachtung

Forscher beobachten den See bezüglich Wasserqualität, Pegelentwicklung und geologischer Geschichte. Langfristige Veränderungen wie das Absinken des Grundwasserspiegels können Auswirkungen auf die kleineren Kraterseen in der Umgebung haben und sind Gegenstand lokaler Umweltüberwachung und Managementpläne.

Zusammenfassend ist der Blaue See in Mount Gambier ein geologisch interessantes, landschaftlich markantes Gewässer mit besonderer saisonaler Färbung, das zugleich eine wichtige Ressource für die Stadt darstellt und als Schutzgebiet gepflegt wird.