Plankton
Plankton sind treibende Organismen, die in den Oberflächenschichten des Ozeans leben. Sie leben in der obersten Schicht des Ozeans, der so genannten epipelagischen Zone. Sie sind nicht stark genug, um gegen die Meeresströmungen zu schwimmen. Der Begriff steht im Gegensatz zum Nekton, das ihre Bewegungen kontrollieren kann. Es gibt drei Gruppen:
- Phytoplankton: die an der Oberfläche des Ozeans leben und Photosynthese betreiben (verwenden Licht zur Herstellung von Zucker und anderen Molekülen).
- Eukaryoten-Algen: Kieselalgen, Coccolithophores, einige Dinoflagellaten.
- Bakterien: Cyanobakterien.
- Zooplankton: kleine Protozoen oder Metazoen: Ctenophoren; Quallen; Rädertiere; Foraminiferen; winzige Krustentiere und andere Tiere. Einige Eier und Larven von größeren Tieren wie Fischen, Krebstieren und Ringelwürmern. Abgesehen von den Eiern ernähren sie sich alle von anderem Plankton.
- Einige Gruppen fallen in beide Kategorien. Dinoflagellaten können entweder photosynthetische Produzenten oder heterotrophe Konsumenten sein; viele Arten sind je nach ihren Lebensumständen mixotroph. Es ist auch schwierig, Viren in dieses Schema einzuordnen; dennoch sind sie in großer Zahl vorhanden.
Plankton ist wichtig in der Nahrungskette des Ozeans. Sie sind die Hauptnahrungsquelle für fast alle Fischlarven, wenn sie aus ihren Dottersäcken zum Beutefang übergehen. Riesenhaie und Blauwale ernähren sich direkt von ihnen; andere grosse Fische ernähren sich indirekt von ihnen, indem sie Fische kleinerer Grösse, wie Heringe, fressen.
Die Verteilung des Planktons wird mehr von den Nährstoffen als von der Temperatur bestimmt. Große Teile des Ozeans sind blau und steril. Der Grund dafür ist, dass in diesen Gebieten ein oder mehrere entscheidende Nährstoffe für das photosynthetische Plankton fehlen, von denen alle anderen abhängig sind. Im Großen und Ganzen werden Gebiete in der Nähe von Landmassen durch Flüsse und Wind mit Nährstoffen versorgt. Der wichtigste Nährstoff, an dem es im Pazifik mangelt, ist Eisen, das in Molekülen wie Ferredoxinen, Eisen-Schwefel-Proteinen, die bei einer Reihe von Stoffwechselreaktionen Elektronen übertragen, unentbehrlich ist.
Zum Phytoplankton gehören winzige einzellige Eukaryonten, die Photosynthese betreiben
Noctiluca scintillans ist ein Dinoflagellat, das anderes winziges Plankton auffrisst
Nördlicher Krill, die Lieblingsnahrung der Bartenwale
Fragen und Antworten
F: Was ist Plankton?
A: Plankton sind treibende Organismen, die in den Oberflächenschichten des Ozeans leben. Sie sind nicht stark genug, um gegen die Meeresströmungen anzuschwimmen und leben im Allgemeinen in der obersten Schicht des Ozeans, der sogenannten epipelagischen Zone.
F: Was sind die drei Hauptgruppen des Planktons?
A: Die drei Hauptgruppen des Planktons sind Phytoplankton, eukaryote Algen und Bakterien. Phytoplankton lebt an der Meeresoberfläche und betreibt Photosynthese (nutzt Licht, um Zucker und andere Moleküle herzustellen). Zu den eukaryontischen Algen gehören Kieselalgen, Coccolithophoren und einige Dinoflagellaten. Zu den Bakterien gehören Cyanobakterien.
F: Was ist Zooplankton?
A: Zooplankton besteht aus kleinen Protozoen oder Metazoen wie Ctenophoren, Quallen, Rädertierchen, Foraminiferen, winzigen Krustentieren und anderen Tieren. Einige Eier und Larven größerer Tiere wie Fische, Krebstiere und Ringelwürmer fallen ebenfalls in diese Kategorie. Abgesehen von den Eiern ernähren sie sich alle von anderen Planktonarten.
F: Wie passen Viren in dieses Schema?
A: Viren lassen sich nur schwer in dieses Schema einordnen; dennoch sind sie in großer Zahl in den Ozeanen der ganzen Welt vorhanden.
F: Warum ist es wichtig, dass Plankton Teil der Nahrungskette eines Ozeans ist?
A: Plankton ist ein wichtiger Bestandteil der Nahrungskette im Ozean, da es die Hauptnahrungsquelle für fast alle Fischlarven ist, wenn sie aus ihrem Dottersack auf Beutefang gehen. Riesenhaie und Blauwale ernähren sich direkt von ihnen, während andere große Fische sich indirekt von ihnen ernähren, indem sie kleinere Fische wie Heringe fressen.
F: Wovon hängt es ab, wo Plankon in einem Ozean zu finden ist? A: Die Verteilung von Plankon wird mehr von den Nährstoffen als von der Temperatur bestimmt - Gebiete in der Nähe von Landmassen haben aufgrund von Flüssen oder Wind tendenziell mehr Nährstoffe, während große Gebiete mit weniger Nährstoffen zwar blau, aber steril erscheinen können, weil ein oder mehrere wichtige Nährstoffe fehlen, die für die Photosynthese von Plankon benötigt werden und von denen alle anderen abhängen (z.B. Eisen).
F: Wie passen mixotrophe Arten in dieses Schema? A: Mixotrophe Arten hängen von ihren Lebensumständen ab - einige Dinoflagellaten können entweder photosynthetische Produzenten oder heterotrophe Konsumenten sein, je nachdem, welche Ressourcen zu einem bestimmten Zeitpunkt verfügbar sind
