Coccolithen
Coccolithen sind die mikroskopischen Platten, die Kreide bilden. Sie werden von einem der wichtigsten eukaryotischen Phytoplankter gebildet. Es handelt sich um einzellige Protisten, deren vollständiger Name Coccolithophoriden oder Coccolithophores lautet. Das kugelförmige Skelett der Coccolithen ist eine Coccosphäre.
Kreide macht einen Großteil der marinen Schichten in der Oberkreidezeit aus und besteht zu 95% bis 99% aus Coccolitholithen, den Kalziumkarbonatplatten (CaCO3), die von den Coccolithophoriden produziert werden.
Coccolithen wurden zuerst von Cristian Gottfried Ehrenberg (1795-1875) untersucht, der sie für anorganische Produkte hielt. Thomas Henry Huxley benannte sie und identifizierte sie als von lebenden Organismen stammend, da er erkannte, dass sie ein wichtiger Teil des Gesteins sind, das wir Kreide nennen. Die Geschichte, wie die winzige Zelle ihre Kokosphäre produziert, wird von Westbroek erzählt:
"Die winzige kokolithbildende Alge... ist geologisches Dynamit, eine gewaltige Kraft, die dazu beiträgt, gewaltige Flüsse von Kalzium und Karbonat auf den Meeresboden zu leiten".
Coccolithophores tragen wesentlich zum Karbonat in Tiefseesedimenten bei. Im Nordostatlantik während des letzten glazial-interglazialen Zyklus (Eiszeit) machen Coccolitholithen während der Warmzeiten 70-80% des Gesamtkarbonats aus, während der Eiszeiten weniger.
Coccolithen werden zum ersten Mal am Ende der Trias-Periode, vor 200 Millionen Jahren, gesehen. Interessant ist, dass eine andere Gruppe winziger Algen, die Kieselalgen, fast zur gleichen Zeit in den Fossilienbestand aufgenommen wurden. Das kokkolithische Allzeithoch war in den warmen Binnen- und Kontinentalschelfmeeren der Kreidezeit zu verzeichnen. Sie sind nach wie vor von enormer ökologischer und geologischer Bedeutung.
Emiliana huxleyi , der am häufigsten vorkommende Coccolith in den heutigen Meeren
Emiliania huxleyi
Emiliania huxleyi (kurz Ehux) ist heute eine der wichtigsten planktonischen Algen auf unserem Planeten. Sie ist die häufigste Coccolithophor-Alge in den Ozeanen der Welt. Sie dominiert im Nordostatlantik, im Nordostpazifik und im östlichen Mittelmeer. Ihre gigantischen Algenblüten sind auf Satellitenbildern leicht zu erkennen. Diese blühende Lebensweise begann vor ~80.000 bis 50.000 Jahren und markiert den Beginn der so genannten Ehux Acme-Zone in den Fossilienbeständen.
Ehux kommt nur in relativ jungen Sedimenten vor und muss sich erst vor relativ kurzer Zeit entwickelt haben. Das erste Auftreten von Ehux im Sediment wird als biostratigraphischer Marker verwendet. Dieses Auftreten wurde auf vor ~270.000 Jahren datiert. Später datierte Weaver es auf vor ~242-268.000 Jahren.
Die hellblau/grünliche Farbe wird durch die hohe Konzentration von Emiliania huxleyi
Fragen und Antworten
F: Was sind Coccolithen?
A: Coccolithen sind mikroskopisch kleine Algen, die Kreide bilden. Sie werden von einem der wichtigsten eukaryontischen Phytoplankton gebildet, und ihr kugelförmiges Skelett wird als Coccosphäre bezeichnet.
F: Wer hat die Coccolithen zuerst untersucht?
A: Cristian Gottfried Ehrenberg (1795-1875) war der erste, der Coccolithen untersuchte.
F: Wie wurde festgestellt, dass Coccolithen von lebenden Organismen hergestellt werden?
A: Thomas Henry Huxley erkannte, dass sie ein Hauptbestandteil des Gesteins sind, das wir Kreide nennen, und identifizierte sie als von lebenden Organismen hergestellt.
F: Wie viel Prozent der Kreide besteht aus Coccolithen?
A: Kreide besteht zu 95% bis 99% aus Coccolithen.
F: Wann hat die winzige Zelle ihre erste Kokkosphäre gebildet?
A: Die winzige Zelle produzierte ihre erste Kokkosphäre am Ende der Trias-Periode, vor 200 Millionen Jahren.
F: Welche andere Gruppe von winzigen Algen taucht zu dieser Zeit in den Fossilien auf?
A: Etwa zur gleichen Zeit taucht eine andere Gruppe winziger Algen, die Kieselalgen, im Fossilbericht auf.
Q: Welchen Anteil haben Coccolithen an der Karbonatbildung in Tiefseesedimenten während der Eiszeiten im Nordostatlantik?
A: Während der Eiszeiten im Nordostatlantik tragen die Coccolithophoren weniger als 70-80% zum Gesamtkarbonat in den Tiefseesedimenten bei.
