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Thomas Henry Huxley

Autor: Leandro Alegsa

03-11-2020

Thomas Henry Huxley PC PRS (4. Mai 1825 - 29. Juni 1895) war ein englischer Biologe, der sich auf vergleichende Anatomie spezialisierte. Er wurde in Ealing, Middlesex, geboren. Er war ein Freund und Unterstützer von Charles Darwin und hatte eine öffentliche Karriere. Er war Mitglied von zehn Königlichen Kommissionen.

Heute wird er manchmal als Darwins Bulldogge bezeichnet, weil er die Evolutionstheorie von Charles Darwin unterstützt. Dieser Begriff wurde jedoch zu seinen Lebzeiten nicht verwendet. Huxley akzeptierte einige von Darwins Ideen nur langsam, aber er unterstützte Darwin von ganzem Herzen in der Öffentlichkeit.

Huxleys Debatte von 1860 mit dem englischen Bischof Samuel Wilberforce war eine berühmte öffentliche Veranstaltung. Die Debatte drehte sich um die Evolution, und es wurde in der Presse ausführlich darüber berichtet. Viele dachten, Huxley habe diese Debatte gewonnen, was Huxleys Karriere und der Evolutionstheorie half.

Huxley entwickelte auch die wissenschaftliche Ausbildung in Großbritannien und kämpfte gegen die extremeren Formen der Religion. Diese Aktivitäten hatten einen großen Einfluss darauf, wie die Menschen in Großbritannien und anderswo über die Welt dachten. Huxley benutzte den Begriff Agnostiker, um zu sagen, dass er nicht wusste, ob es einen Gott gibt oder nicht. Wir verwenden den Begriff Agnostiker auch heute noch.

Huxley hatte wenig Schulbildung und brachte sich selbst fast alles bei, was er wusste. Bemerkenswert ist, dass er ein großer Anatom und Zoologe wurde. Später diskutierte er die Evolution des Menschen und der Affen. Eine weitere seiner Ideen war, dass sich die Vögel aus kleinen fleischfressenden Dinosauriern entwickelten, was heute bekannt ist.

Huxley starb in Eastbourne, Sussex. Drei seiner Enkel wurden im 20. Jahrhundert berühmt.

Reise um die Welt

Als junger Mann begab sich Huxley auf eine lange Entdeckungsreise in die südlichen Kontinente. Er war Assistent des Chirurgen auf dem Schiff der Royal Navy, der HMS Rattlesnake. Er sammelte Meerestiere und studierte sie. Er ging in Neuguinea und an der Ostküste Australiens an Land, um die Tiere und die einheimische Bevölkerung zu studieren. Er verliebte sich in Sydney, Australien, in ein Mädchen, und einige Jahre später heirateten sie und bekamen Kinder.

HMS Klapperschlange vor Sydney Heads von Oswald Brierly, dem Künstler des Schiffes.

Huxley über den Menschen

Fast zehn Jahre lang beschäftigte er sich mit der Beziehung des Menschen zu den Affen. Dies führte ihn in eine Auseinandersetzung mit Richard Owen, einem Mann, der wegen seines Verhaltens nicht gemocht, aber wegen seines Könnens bewundert wurde. Der Kampf zwischen ihnen endete in einigen schweren Niederlagen für Owen.

Huxleys öffentliche Vorträge wurden zu seinem berühmtesten Werk Der Platz des Menschen in der Natur (1863). Dort beschäftigt er sich mit der Evolution des Menschen, bevor Charles Darwin 1871 sein Werk Descent of Man veröffentlichte.

In dem Buch gibt Huxley Beweise für die Evolution des Menschen und der Affen aus einem gemeinsamen Vorfahren. Es war das erste Buch, das sich dem Thema der menschlichen Evolution widmete. Das Buch schlug einer breiten Leserschaft vor, dass die Evolution für den Menschen ebenso umfassend gilt wie für alles andere Leben.

1863: Beweise für den Platz des Menschen in der Natur. Williams & Norgate, London.

Öffentliche Arbeit

Huxley war eine wichtige Persönlichkeit des öffentlichen Lebens. Als er jung war, gab es an britischen Universitäten praktisch keine Abschlüsse in Biologie und nur wenige Kurse. Die meisten Biologen seiner Zeit waren entweder Autodidakten oder hatten medizinische Abschlüsse. Als er in den Ruhestand ging, gab es an den meisten Universitäten Professoren für Biologie und eine breite Übereinstimmung darüber, was gelehrt werden sollte. Huxley war die einflussreichste Person in diesem Wandel. Huxley war etwa dreißig Jahre lang der effektivste Verfechter der Evolution. Für einige war Huxley "der führende englische Sprecher für die Wissenschaft im neunzehnten Jahrhundert".

Schulen und die Bibel

Huxley unterstützte das Lesen der Bibel in Schulen. Huxley war gegen organisierte Religion, aber er war der Meinung, dass die moralischen Lehren der Bibel und der Gebrauch der Sprache dem englischen Leben helfen. "Ich bin nicht dafür, Ihr Schiff zu verbrennen, um die Kakerlaken loszuwerden".

Huxley schlug jedoch vor, eine bearbeitete Version der Bibel zu erstellen, ohne "Unzulänglichkeiten und Fehler"... Diesen zarten Kindern [sollte] nicht das beigebracht werden, was ihr selbst nicht glaubt". Der Londoner Schulrat stimmte gegen seine Idee, aber er stimmte auch gegen die Idee, dass öffentliche Gelder zur Unterstützung von Schülern verwendet werden sollten, die kirchliche Schulen besuchen. Über solche Punkte wurde heftig debattiert, und die Debatten wurden ausführlich niedergeschrieben. Huxley sagte: "Ich werde mich nie dafür einsetzen, dass der Staat die Kinder dieses Landes in konfessionelle Schulen fegen kann". Das Gesetz des Parlaments, mit dem Internatsschulen gegründet wurden, erlaubte zwar das Lesen der Bibel, nicht aber den Unterricht einer bestimmten religiösen Lehre.

Es mag richtig sein, in Huxley einen Beitrag zur Säkularisierung der britischen Gesellschaft zu sehen, die sich im Laufe des folgenden Jahrhunderts allmählich vollzog. Ernst Mayr sagte: "Es kann kaum bezweifelt werden, dass [die Biologie] dazu beigetragen hat, traditionelle Überzeugungen und Wertesysteme zu untergraben". Huxley war mehr als jeder andere für diesen Trend in Großbritannien verantwortlich.

Königliche Kommissionen

Huxley arbeitete in zehn königlichen und anderen Kommissionen. Die Themen umfassten Medizinrecht, ansteckende Krankheiten, Vivisektion, Fischerei, Universitäten in Schottland und wissenschaftliche Ausbildung in Irland. Er war Fischereiinspektor 1881-85 und erhielt zahlreiche Auszeichnungen von vielen Universitäten. Von 1883-1885 war er Präsident der Royal Society. Der britische Staat ernannte ihn zum Privy Councillor, als Belohnung für sein öffentliches Wirken.

Huxley als Präsident derRoyal Society c1883

Fragen und Antworten

F: Wer war Thomas Henry Huxley?

A: Thomas Henry Huxley war ein englischer Biologe, der sich auf vergleichende Anatomie spezialisiert hatte. Er wird manchmal als Darwins Bulldogge bezeichnet, weil er Charles Darwins Evolutionstheorie unterstützte.

F: Wo wurde er geboren?

A: Er wurde in Ealing, Middlesex, geboren.

F: Was hat Huxley für die Evolutionstheorie getan?

A: Huxley unterstützte die Evolutionstheorie öffentlich und führte eine berühmte Debatte mit Bischof Samuel Wilberforce, die er nach Meinung vieler gewann, was seiner Karriere und der Akzeptanz der Theorie förderlich war.

F: Wie hat er zur wissenschaftlichen Bildung beigetragen?

A: Huxley entwickelte die wissenschaftliche Bildung in Großbritannien und kämpfte gegen extremere Formen der Religion, was einen großen Einfluss darauf hatte, wie die Menschen über die Welt dachten.

F: Welchen Begriff benutzte Huxley, um seine Überzeugungen über Gott zu beschreiben?

A: Huxley benutzte den Begriff Agnostiker, um zu sagen, dass er nicht weiß, ob es einen Gott gibt oder nicht. Wir verwenden diesen Begriff auch heute noch.

F: Wer war John Tyndall?

A: John Tyndall war ein irischer Physiker, der viele Jahre lang ein enger Freund von Thomas Henry Huxley war.

F: Welche anderen Ideen hatte Huxley, von denen man heute weiß, dass sie wahr sind? A: Eine seiner Ideen war, dass sich die Vögel aus kleinen fleischfressenden Dinosauriern entwickelt haben, was sich heute als wahr herausgestellt hat.