Theropoda
Theropoden ("Tierfuß") sind eine Gruppe zweibeiniger saurischischer Dinosaurier.
Obwohl sie in erster Linie fleischfressend waren, entwickelten sich eine Reihe von Theropoden-Gruppen herbivor, omnivor und insektenfressend.
Heute sind sie durch die 9.300 lebenden Vogelarten vertreten, die sich im Oberjura aus kleinen gefiederten Coelurosaurier-Dinosauriern entwickelt haben.
Zu den Merkmalen, die Theropoda mit Vögeln verbinden, gehören der Zweifüßler, der dreizehige Fuß, eine Furcula (Querlenker), luftgefüllte Knochen, Federn und das Brüten der Eier.
Proto-Theropoden
Theropoden tauchen erstmals im frühesten Teil der Obertrias vor etwa 230 Millionen Jahren auf. Sie waren die einzigen großen terrestrischen Fleischfresser vom Unterjura bis zum Ende der Kreidezeit vor etwa 65 Millionen Jahren.
Die frühesten und primitivsten unter den Theropoda-Dinosauriern waren:
- der fleischfressende Eodromaeus
- die Hererasauriden von Argentinien. Sie hatten ein Mosaik aus primitiven und fortgeschrittenen Merkmalen.
- der allesfressende Eoraptor
- Coelophyse
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