Coelophysis
Coelophysis war ein kleiner schnell laufender fleischfressender Dinosaurier. Sie ist eine der frühesten bekannten Dinosauriergattungen. Coelophysis wurde in Schichten der Obertrias gefunden, die auf vor etwa 200 Millionen Jahren (mya) datiert werden. Er lebte im heutigen Südwesten der Vereinigten Staaten. Ähnliche Dinosaurier wurden zu dieser Zeit überall auf der Welt gefunden.
Die Coelophysis ging auf zwei Beinen (wie alle Theropoda). Sie war an den Hüften nicht mehr als etwa 1 Meter hoch, konnte aber aufgrund eines langen Schwanzes fast 3 Meter lang sein. Es gibt einige Hinweise darauf, dass diese Tiere in Rudeln jagten, und zwar aufgrund der großen Anzahl, die zusammen in der Fossilienfundstätte der Ghost Ranch in New Mexico gefunden wurden.
Modell der Coelophyse mit Federn
Lebensstil
Sexueller Dimorphismus
Zwei verschiedene Größen dieser Art wurden in den Fossilienfunden gefunden. Zuerst dachten Paläontologen, dass es sich um zwei verschiedene Arten handelte, aber die meisten denken jetzt, dass dies darauf zurückzuführen ist, dass die Coelophysis-Männchen größer als die Weibchen waren. Dieses Merkmal, bekannt als Sexualdimorphismus, wird heute bei vielen Tierarten häufig beobachtet.
Vision
Die Coelophyse hatte einen langen, schmalen Kopf (ca. 270 mm (0,9 ft)) mit großen, nach vorne gerichteten Augen, die ihr stereoskopisches Sehen und als Folge davon eine ausgezeichnete Tiefenwahrnehmung ermöglichten. Die Augen wurden durch Knochenringe ("sklerotische" Ringe) gestützt. Der vollständige sklerotische Ring eines juvenilen Coelophysis-Bauris wurde mit denen von Reptilien und Vögeln verglichen. Offensichtlich war Coelophysis ein Raubtier, das tagsüber auf Sicht jagte. Die Studie ergab, dass ihr Sehvermögen dem der meisten Eidechsen überlegen war und dem moderner Greifvögel entsprach.
Bedingungen des Fundes
Eine Zeit lang glaubte man, dass Coelophysis kannibalisch sei, weil das, was wie Coelophysis-Babys aussah, im Magen eines erwachsenen Coelophysis-Babys gesehen wurde. Diese Exemplare wurden jedoch falsch interpretiert. Mehrere Exemplare von "juvenilen Coelophysiden" waren in Wirklichkeit kleine Crurotarsan-Reptilien wie Hesperosuchus. In einigen Fällen wurden größere Individuen auf kleinere Exemplare zerquetscht. Es gibt keine Beweise mehr für kannibalistisches Verhalten bei Coelophysis.
Zwei C. bauri Exemplare im Denver Museum of Nature and Science
Geschichte seiner Entdeckung
Edward Drinker Cope nannte 1889 erstmals Coelophysis. Dies war während der "Knochenkriege" mit Othniel Charles Marsh. Ein Amateur-Fossiliensammler, David Baldwin, fand 1881 die ersten Überreste des Dinosauriers. Die Typusart, C. bauri, wurde nach ihm benannt. Diese ersten Funde waren zu schlecht erhalten, um ein vollständiges Bild des neuen Dinosauriers zu vermitteln.
1947 wurde in New Mexico, auf der Ghost Ranch in der Nähe des ursprünglichen Fundes, ein beträchtlicher "Friedhof" mit Coelophysis-Fossilien gefunden. So viele Fossilien zusammen waren wahrscheinlich das Ergebnis einer Sturzflut, die eine große Anzahl von Coelophysis hinwegfegte und sie schnell und gleichzeitig begrub. Es scheint, dass solche Überschwemmungen zu dieser Zeit alltäglich waren. Der Versteinerte Wald des nahegelegenen Arizona wurde durch eine Blockade von Baumstämmen verursacht, die von einer Flut erfasst wurden.
Die Exemplare von der Ghost Ranch waren zahlreich, mit vielen gut erhaltenen Exemplaren. Seitdem die Exemplare der Ghost Ranch entdeckt wurden, wurden weitere Skelette in Arizona, New Mexico und ein bisher unbestätigtes Exemplar aus Utah gefunden, darunter sowohl Erwachsene als auch Jungtiere. Die Lagerstätten, in denen die Coelophysis entdeckt wurde, stammen aus der späten Trias; ähnliche Exemplare wurden anderswo in der Welt im Unteren Jura gefunden.
Die Coelophyse ist das Staatsfossil von New Mexico.
Fragen und Antworten
F: Was ist Coelophysis?
A: Coelophysis ist ein kleiner, schnell laufender, fleischfressender Dinosaurier und eine der frühesten bekannten Gattungen von Dinosauriern.
F: Wann und wo wurde Coelophysis gefunden?
A: Coelophysis wurde in Schichten der Obertrias vor etwa 200 Millionen Jahren (mya) im heutigen Südwesten der Vereinigten Staaten gefunden.
F: Lief Coelophysis auf zwei oder vier Beinen?
A: Coelophysis lief auf zwei Beinen (wie alle Theropoden).
F: Wie groß war Coelophysis an den Hüften?
A: Coelophysis war an den Hüften nicht größer als etwa 1 Meter (3 Fuß).
F: Wie lang konnte Coelophysis sein?
A: Obwohl Coelophysis an der Hüfte nur etwa 1 Meter groß war, konnte er aufgrund seines langen Schwanzes fast 3 Meter lang sein.
F: Gibt es Hinweise darauf, dass Coelophysis in Rudeln gejagt hat?
A: Ja, es gibt einige Hinweise darauf, dass Coelophysis in Rudeln gejagt hat, denn an der Ghost Ranch Fossilienfundstelle in New Mexico wurden viele Exemplare gemeinsam gefunden.
F: Wo sonst auf der Welt wurden ähnliche Dinosaurier zu der Zeit gefunden, als Coelophysis lebte?
A: Ähnliche Dinosaurier wurden zur Lebenszeit von Coelophysis überall auf der Welt gefunden.
