Ökologie ist die Wissenschaft, die die Biota (Lebewesen), die Umwelt und ihre Wechselwirkungen untersucht. Sie kommt aus dem Griechischen oikos = Haus; logos = Studium.
Ökologie ist das Studium von Ökosystemen. Ökosysteme beschreiben das Netz oder Netzwerk von Beziehungen zwischen Organismen auf verschiedenen Organisationsebenen. Da sich Ökologie auf jede Form von Biodiversität bezieht, erforschen Ökologen alles, von winzigen Bakterien im Nährstoffrecycling bis hin zu den Auswirkungen tropischer Regenwälder auf die Erdatmosphäre. Wissenschaftler, die diese Wechselwirkungen untersuchen, werden Ökologen genannt.
Die Erforschung der terrestrischen Ökoregion und des Klimawandels sind zwei Bereiche, auf die sich Ökologen heute konzentrieren.
Es gibt viele praktische Anwendungen der Ökologie in der Naturschutzbiologie, im Feuchtgebietsmanagement, im Management natürlicher Ressourcen (Landwirtschaft, Forstwirtschaft, Fischerei), in der Stadtplanung (Stadtökologie), im Gesundheitswesen, in der Wirtschaft und in der angewandten Wissenschaft. Sie bietet einen Rahmen für das Verständnis und die Erforschung der menschlichen sozialen Interaktion.

