Dies ist eine nach Gebieten geordnete Liste von Inseln in der Welt. Sie umfasst alle Inseln mit einer Fläche von mehr als 250.000 km² (96.526 Quadratmeilen). Obwohl eine Insel im Allgemeinen jede Landmasse ist, die vollständig von Wasser umgeben ist, schließen einige Definitionen Landmassen aus, die groß genug sind, um als Kontinente betrachtet zu werden. Wenn man Australien in die letztgenannte Kategorie einordnet (auch wenn man argumentieren kann, ob es sich technisch gesehen um einen Kontinent oder lediglich um einen Teil des größeren Kontinents namens Australasien handelt), wird Grönland zur größten Insel. Um der Klassifizierung willen wird die Liste der Inseln mit Grönland beginnen.

Definition und Einschlusskriterien

Für diese Liste gelten folgende Grundsätze:

  • Als Insel gilt hier eine zusammenhängende Landfläche, die natürlicherweise vollständig von Meer- oder Binnengewässern umgeben ist.
  • Kontinente (große, eigenständige Landmassen wie Australien im geographischen Sinn) werden nicht als Inseln gezählt. Wird Australien dennoch als Insel behandelt, würde es die Rangfolge anführen.
  • Zur Aufnahme in diese Liste muss die Fläche größer als 250.000 km² sein. Kleinere Inseln oder Halbinseln, die durch künstliche Verbindungen (Dämme, Brücken, Landgewinnung) verbunden sind, werden in der Regel weiterhin nach ihrer natürlichen Geographie bewertet.

Messprobleme und Varianten

Flächenangaben können je nach Quelle variieren. Wichtige Gründe dafür sind:

  • Eis- und Schneebedeckung: Bei Inseln wie Grönland wird häufig die gesamte Fläche inklusive Eisschild angegeben; andere Quellen trennen zwischen Eisfläche und eisfreier Landfläche.
  • Kartographische Methoden: Unterschiedliche Projektionen und Vermessungsverfahren führen zu leichten Abweichungen.
  • Definitionen: Je nachdem, ob man geologische (tektonische) Kriterien oder geographische/administrative Kriterien anlegt, können manche Landmassen unterschiedlich eingeordnet werden.
Deshalb gibt es in verschiedenen Nachschlagewerken leicht abweichende Rangfolgen und Flächenzahlen.

Rangfolge: Inseln mit mehr als 250.000 km²

  1. Grönland — ca. 2.166.086 km². Größte Insel der Erde, autonomes Gebiet des Königreichs Dänemark. (Würde Australien als Insel gezählt, läge Grönland an zweiter Stelle.)
  2. Neuguinea — ca. 785.753 km². Geteilt zwischen Indonesien (Westneuguinea) und dem unabhängigen Staat Papua-Neuguinea.
  3. Borneo — ca. 748.168 km². Politisch aufgeteilt zwischen Indonesien (Kalimantan), Malaysia (Sarawak und Sabah) und dem Sultanat Brunei.
  4. Madagaskar — ca. 587.041 km². Unabhängige Inselrepublik vor der Ostküste Afrikas im Indischen Ozean.
  5. Baffininsel — ca. 507.451 km². Teil des kanadischen Territoriums Nunavut.
  6. Sumatra — ca. 443.066 km². Indonesische Insel in Südostasien.

Hinweis: Diese Liste umfasst damit nur die Inseln, deren Fläche über der genannten Schwelle von 250.000 km² liegt. Kleinere, aber dennoch große Inseln wie Honshū (Japan), Viktoria-Insel (Kanada) oder Großbritannien liegen unter dieser Grenze und erscheinen deshalb nicht in der obigen Aufzählung.

Weiterführende Anmerkungen

Die exakten Flächenwerte können je nach Quelle leicht variieren. Für detailliertere Vergleiche und Karten empfiehlt sich der Abgleich mehrerer geographischer Nachschlagewerke und aktueller Vermessungsdaten. Begriffe wie Insel und Kontinent sind teilweise definitionsabhängig; deshalb lohnt es sich, vor Vergleichen kurz zu klären, welche Kriterien angewendet wurden.