Lady Mary Elizabeth Peters LG CH DBE (geboren am 6. Juli 1939) ist eine Sportlerin und ehemalige Leichtathletin aus Nordirland im Ruhestand. Sie gewann 1972 eine Goldmedaille bei den Olympischen Spielen im Fünfkampf und errang außerdem drei Goldmedaillen bei den Commonwealth-Spielen in den Disziplinen Kugelstoßen und Fünfkampf. Mary Peters gilt als eine der erfolgreichsten Athletinnen Nordirlands und eine bedeutende Förderin des Breitensports.
Sportliche Laufbahn
Peters' Karriere als Leichtathletin erstreckte sich über mehrere Jahrzehnte. Sie trat in verschiedenen Disziplinen an, war besonders erfolgreich im Fünfkampf und im Kugelstoßen und zeigte große Konstanz auf nationaler sowie internationaler Ebene. Ihr größter sportlicher Erfolg war der Olympiasieg 1972 in München, der sie über Nacht zu einer nationalen Ikone machte. Neben internationalen Titelgewinnen nahm sie an zahlreichen Meisterschaften teil und war für ihre Disziplin, Ausdauer und Fairness bekannt.
Engagement und Mary Peters Trust
Nach dem Ende ihrer aktiven Laufbahn engagierte sich Mary Peters intensiv für die Förderung des Sports in Nordirland. Sie gründete den Mary Peters Trust, der jungen Menschen aus der Region praktische Unterstützung bietet, damit sie Sport treiben können. Der Trust unterstützt unter anderem durch finanzielle Hilfen, Trainingszuschüsse, Ausstattung und Reisekosten, damit talentierte Kinder und Jugendliche Zugang zu Training und Wettkämpfen erhalten. Durch diese Arbeit hat Peters wesentlich dazu beigetragen, Barrieren abzubauen und sportliche Teilhabe zu fördern.
Von 2009 bis 2014 war sie zudem Lord Lieutenant of Belfast, ein repräsentatives Amt, in dem sie das öffentliche Leben der Stadt unterstützte und lokale Initiativen förderte.
Auszeichnungen und Ehrungen
Für ihre Verdienste im Sport und ihr gesellschaftliches Engagement wurde Mary Peters vielfach ausgezeichnet. Zu ihren Ehrungen gehören unter anderem die Ernennung zur Dame im Jahr 2000, weitere hohe Auszeichnungen der britischen Ehrenordnung 2015 sowie 2019. Ihre Würdigungen spiegeln sowohl ihre sportlichen Erfolge als auch ihre langjährige Arbeit als Förderin des Nachwuchssports wider.
Vermächtnis
Mary Peters hat sich über ihre sportlichen Erfolge hinaus als Botschafterin für Chancengleichheit im Sport einen Namen gemacht. Ihr Engagement durch den Mary Peters Trust und ihre öffentliche Präsenz haben vielen jungen Sportlerinnen und Sportlern geholfen, ihre Potentiale zu entwickeln. Sie bleibt eine prägende Persönlichkeit in der Sportgeschichte Nordirlands und ein Vorbild für ehrenamtliches und gesellschaftliches Engagement.