Bevor er Präsident wurde, war Lascuráin Bürgermeister von Mexiko-Stadt. Am 19. Februar 1913 stürzte General Victoriano Huerta Präsident Madero. Lascuráin gehörte zu den Personen, die Madero davon überzeugten, von seinem Amt als Präsident zurückzutreten, während er im Nationalpalast gefangen gehalten wurde. Er behauptete, dass sein Leben in Gefahr sei, wenn er sich weigerte.
Nach der mexikanischen Verfassung standen der Vizepräsident, der Generalstaatsanwalt, der Außenminister und dann der Innenminister als nächstes in der Reihe des Präsidentenamtes. Neben Madero hatte Huerta auch den Vizepräsidenten José María Pino Suárez und den Generalstaatsanwalt Adolfo Valles Baca gestürzt.
Lascuráin übernahm als Außenminister die Präsidentschaft. Lascuráin war weniger als eine Stunde lang Präsident; Quellen geben Zahlen zwischen 15 und 56 Minuten an. Bis heute ist die Präsidentschaft Lascuráins die kürzeste in der Geschichte, sogar kürzer als die des venezolanischen Politikers Diosdado Cabello im Jahr 2002.