Tiberius – Roms zweiter Kaiser: Leben, Herrschaft und Intrigen

Ab 6 v. Chr. teilte Tiberius ab 6 v. Chr. die Macht auf Augustus' Tribunen, ging aber bald darauf auf Rhodos in den Ruhestand. Es wurde berichtet, dass er keine weitere Rolle in der Politik spielen wollte. ^p117p46 Nach dem frühen Tod von Augustus' jungen Enkelkindern - den Söhnen Lucius und Gaius - in den Jahren 2 n. Chr. bzw. 4 n. Chr. und dem früheren Tod seines eigenen Bruders Drusus (9 v. Chr.) wurde Tiberius im Juni 4 n. Chr. nach Rom zurückgerufen, wo er von Augustus unter der Bedingung adoptiert wurde, dass dieser wiederum seinen Neffen Germanicus adoptiert. ^p119 Damit wurde die Tradition fortgesetzt, mindestens zwei Generationen von Erben vorzustellen.

Im selben Jahr erhielt Tiberius auch die Vollmachten eines Tribuns und Prokonsuls, Gesandte ausländischer Könige mussten ihm ihre Ehrerbietung erweisen, und mit 13 Jahren wurde ihm sein zweiter Triumph und die gleiche Stufe des Imperiums wie Augustus zuerkannt. ^p119/120 Tiberius nahm ordnungsgemäß die Titel des Augustus an, als die lange Herrschaft des alten Mannes im Jahre 14 n. Chr. zu Ende ging.

Bald tauchten Probleme auf. Die nördlichen Legionen waren nicht bezahlt worden und rebellierten. Germanicus und Tiberius' Sohn, Drusus, wurden mit einer kleinen Truppe entsandt, um den Aufstand niederzuschlagen und die Legionen wieder in die Reihe zu bringen. Germanicus sammelte die Meuterer und führte sie auf einem kurzen Feldzug über den Rhein in germanisches Gebiet, wobei er erklärte, dass jeder Schatz, den sie an sich reißen könnten, als ihr Bonus zählen würde. Germanicus' Truppen zerschlugen den Rhein und besetzten schnell das gesamte Gebiet zwischen Rhein und Elbe. So versetzte Germanicus den Feinden Roms einen bedeutenden Schlag und unterdrückte einen Truppenaufstand, was seinen Ruhm beim römischen Volk noch steigerte.

Nachdem Germanicus aus Germanien abberufen worden war, feierte er 17 n. Chr. in Rom einen Triumph, den ersten vollen Triumph, den die Stadt seit Augustus' eigenem im Jahr 29 v. Chr. erlebt hatte. Infolgedessen erhielt Germanicus 18 n. Chr. die Kontrolle über den östlichen Teil des Reiches, genau wie zuvor sowohl Agrippa als auch Tiberius, und war eindeutig der Nachfolger von Tiberius. Doch die Tragödie schlug erneut zu, denn Germanicus starb nach einem Jahr, offenbar vergiftet.

Sejanus hatte der kaiserlichen Familie fast zwanzig Jahre lang gedient, als er 15 n. Chr. Prätorianischer Präfekt wurde. Der Tod von Drusus erhob Sejanus. Tiberius ließ in der ganzen Stadt Sejanus-Statuen aufstellen, und Sejanus wurde immer sichtbarer, als Tiberius begann, sich ganz aus Rom zurückzuziehen. Mit dem Rückzug des Tiberius nach Capri im Jahre 26 n. Chr. wurde Sejanus schließlich die Verantwortung für den gesamten Staatsmechanismus und die Stadt Rom übertragen.

Die Position von Sejanus war nicht ganz die eines Nachfolgers. Die Anwesenheit von Livia (der dritten Ehefrau und Beraterin des Augustus) scheint seine Macht eine Zeitlang gebremst zu haben. Ihr Tod im Jahre 29 n. Chr. änderte all das. Sejanus begann eine Reihe von Säuberungsprozessen gegen Senatoren in Rom. Germanicus' Witwe Agrippina die Ältere und zwei ihrer Söhne wurden 30 n. Chr. verhaftet und ins Exil verbannt, und später starben alle unter verdächtigen Umständen.

Als Reaktion darauf manövrierte Tiberius geschickt. Er wusste, dass eine sofortige Verurteilung von Sejanus nicht gelingen würde. Da er und Sejanus damals gemeinsame Konsuln waren, trat Tiberius von seinem Konsulatsamt zurück, was Sejanus zwang, dies ebenfalls zu tun. Dadurch wurde Sejanus ein Großteil seiner rechtlichen Befugnisse und seines Schutzes entzogen. Dann, im Jahre 31 n. Chr., wurde Sejanus zu einer Sitzung des Senats geladen, wo ein Brief von Tiberius verlesen wurde, in dem er Sejanus verurteilte und seine sofortige Hinrichtung anordnete. Macro wurde zum Prätorianischen Präfekten ernannt, mit der konkreten Aufgabe, Sejanus zu entfernen. Sejanus wurde vor Gericht gestellt, und er und mehrere seiner Kollegen wurden innerhalb einer Woche hingerichtet.

Weitere Hochverratsprozesse folgten. Tacitus schreibt, Tiberius habe zu Beginn seiner Herrschaft gezögert zu handeln, aber jetzt, gegen Ende seines Lebens, schien er dies ohne Gewissensbisse zu tun. Tacitus' Darstellung eines tyrannischen, rachsüchtigen Kaisers wurde jedoch von mehreren modernen Historikern in Frage gestellt. Der prominente Altertumshistoriker Edward Togo Salmon stellt in seinem Werk Eine Geschichte der römischen Welt von 30 v. Chr. bis 138 n. Chr. fest:

"In den ganzen zweiundzwanzig Jahren der Herrschaft des Tiberius wurden nicht mehr als zweiundfünfzig Personen des Hochverrats angeklagt, von denen fast die Hälfte der Verurteilung entging, während die vier zu verurteilenden Unschuldigen dem übermäßigen Eifer des Senats und nicht der Tyrannei des Kaisers zum Opfer fielen".

Die letzten Jahre des Tiberius waren durch seine völlige Abwesenheit von Rom und seine Untätigkeit als Kaiser gekennzeichnet. Er war nun ein alter Mann in seinen 70er Jahren und überließ die Entscheidungen den Beamten in Rom. Er unternahm nichts, um den Aufstieg seines Großneffen Caligula zu verhindern, der nun beim Volk beliebt war (als einziger überlebender Sohn des Germanicus) und der die Unterstützung des Präfekten Macro hatte. Im Alter von 35 Jahren sollte Tiberius sowohl Caligula als auch seinen eigenen Enkel Gemellus zu Miterben machen, bevor er zwei Jahre später, in seinem 78sten Lebensjahr, starb. Einige spekulieren, dass Macro und Caligula den Tod des alten Kaisers beschleunigt hätten. Ungeachtet dessen würde Caligula die Nachfolge von Tiberius als Kaiser antreten.