Tony Curtis (geboren als Bernard Schwartz; 3. Juni 1925 - 29. September 2010) war ein amerikanischer Filmschauspieler. Am beliebtesten war er in den späten 1950er und frühen 1960er Jahren. Er ist berühmt für seine leichten komischen Rollen, insbesondere sein Musiker auf der Flucht vor Gangstern in Some Like It Hot (1959). Er spielte auch in ernsteren und dramatischeren Filmen mit, wie The Defiant Ones (1958), für den er für den Oscar nominiert wurde. Seit 1949 spielte er in über 100 Filmen mit und trat häufig im Fernsehen auf. Er war der Vater der Schauspielerinnen Jamie Lee Curtis und Kelly Curtis.

Frühes Leben und Weg zum Film

Tony Curtis wurde 1925 als Bernard Schwartz in New York geboren und wuchs in einfachen Verhältnissen auf. Seine Eltern stammten aus Ungarn und gehörten der jüdischen Gemeinde an. Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs, in dem Curtis in der US-Marine diente, begann er eine Schauspielausbildung und suchte sein Glück in Hollywood. Seine Kombination aus gutem Aussehen, Wandlungsfähigkeit und Spielfreude machte ihn schnell zu einem gefragten Darsteller.

Karrierehöhepunkte

Curtis’ Karriere erstreckte sich über viele Genres. Er war gleichermaßen in Komödien, Dramen und Abenteuerfilmen zu sehen und zeigte dabei eine große Bandbreite:

  • Some Like It Hot (1959) – eine der bekanntesten Komödien der Filmgeschichte, inszeniert von Billy Wilder; Curtis’ Rolle als einer der beiden Musiker in Frauenkleidern ist bis heute ikonisch. (Some Like It Hot)
  • The Defiant Ones (1958) – ein ernstes Drama über zwei entflohene Sträflinge, in dem Curtis an der Seite von Sidney Poitier spielte; die Darstellung brachte ihm eine Oscar-Nominierung ein. (The Defiant Ones (1958))
  • Sweet Smell of Success (1957) – eine von Kritikern geschätzte Rolle in einem düsteren New-York-Drama, die Curtis’ Fähigkeit zu ernsthaftem Schauspiel unterstrich.
  • The Vikings (1958) – historischer Abenteuerfilm, in dem Curtis eine markante Hauptrolle spielte.

Insgesamt wirkte Curtis in mehr als hundert Film- und Fernsehproduktionen mit und arbeitete mit renommierten Regisseuren wie Billy Wilder und Stanley Kramer zusammen.

Privatleben und spätere Jahre

Curtis führte ein bewegtes Privatleben. Er war mehrfach verheiratet und hatte mehrere Kinder, darunter die Schauspielerinnen Jamie Lee Curtis und Kelly Curtis. In späteren Jahren widmete er sich neben der Schauspielerei auch der Malerei und veröffentlichte seine Erinnerungen. Finanzielle Probleme und gesundheitliche Rückschläge begleiteten ihn phasenweise, doch er blieb eine bekannte Persönlichkeit des öffentlichen Lebens.

Tod und Vermächtnis

Tony Curtis starb am 29. September 2010 im Alter von 85 Jahren. Er hinterließ ein vielfältiges filmisches Werk und wird vor allem für seine Wandelbarkeit, seine komische Leichtigkeit und seine markanten dramatischen Leistungen in Erinnerung behalten. Filme wie Some Like It Hot zählen zu den Klassikern der Filmgeschichte, und seine Oscar-nominierte Leistung in The Defiant Ones (1958) bleibt ein bemerkenswertes Beispiel seiner schauspielerischen Bandbreite.