Udit Narayan Jha (Nepali: उदित नारायण झा; geboren am 1. Dezember 1955), allgemein bekannt als Udit Narayan, ist ein nepalesischstämmiger Playback-Sänger, dessen Lieder vor allem in Bollywood-Filmen in der Hindi-Sprache zu hören sind. Er hat nach eigenen Angaben mehr als 25.000 Lieder in rund 36 Sprachen gesungen, darunter Nepali, Maithili und Bhojpuri. Seine musikalische Laufbahn begann in den 1970er-Jahren als Folksänger bei Radio Nepal. 1978 erhielt er ein Musikstipendium der indischen Botschaft in Kathmandu und reiste daraufhin nach Bombay (heute Mumbai), um seine Karriere weiterzuverfolgen. Sein Einstieg in die Bollywood-Filmindustrie erfolgte 1980 mit dem Film Unees-Bees.

Leben und Karriere

Udit Narayan arbeitet seit den frühen 1980er-Jahren als Playback-Sänger und hat sich durch seine markante, gefühlvolle Stimme einen festen Platz in der Film- und Musikszene Indiens erarbeitet. Auch nach seinem Debüt 1980 musste er lange um Anerkennung kämpfen. In seinem Bollywood-Debüt im Film Unees-Bees sang er unter anderem mit Legenden wie Mohammed Rafi, und in den 1980er-Jahren trat er auch mit Kishore Kumar in Erscheinung. Den endgültigen Durchbruch erzielte er 1988 durch den Film Qayamat Se Qayamat Tak mit Aamir Khan und Juhi Chawla in den Hauptrollen; sein Lied Papa Kehte Hain wurde zu einem der großen Hits der Dekade und brachte ihm seinen ersten Filmfare Award ein. Danach etablierte er sich als einer der gefragtesten Stimmen für Filmmusik.

Der Soundtrack von Qayamat Se Qayamat Tak war zugleich ein Meilenstein für die Komponisten Anand–Milind und für das Label T-Series. In den 1990er-Jahren setzte Narayan seine erfolgreiche Zusammenarbeit mit zahlreichen Komponisten und Sängerkollegen fort und blieb auch in den folgenden Jahrzehnten eine prägende Stimme der Bollywood-Musik.

Auszeichnungen und Ehrungen

Udit Narayan erhielt im Laufe seiner Karriere zahlreiche nationale und internationale Auszeichnungen. Dazu gehören mehrere nationale Filmpreise (darunter mehrere Auszeichnungen als Sänger sowie eine Anerkennung als Produzent) sowie fünf Filmfare Awards aus etwa 20 Nominierungen. Er ist einer der wenigen männlichen Sänger, die in mehr als drei Jahrzehnten (1980er, 1990er und 2000er Jahre) mit einem Filmfare Award ausgezeichnet wurden.

Für seine Verdienste wurde ihm 2001 vom König von Nepal, Birendra Bir Bikram Shah Dev, der Orden Prabal Gorkha Dakshin Bahu verliehen. Die indische Regierung ehrte ihn 2009 mit dem Padma Shri und 2016 mit dem Padma Bhushan ausgezeichnet, eine der höchsten zivilen Auszeichnungen Indiens. Weitere Auszeichnungen umfassen unter anderem den Chitragupta Cineyatra Samman 2015 für sein Engagement im Bhojpuri-Kino. Nicht weniger als 21 seiner Titel sind laut Berichten in den "Top 40 Bollywood Soundtracks aller Zeiten" der BBC vertreten.

Musikalischer Stil und Vermächtnis

Udit Narayans Stimme wird für ihre Wärme, Ausdrucksstärke und Vielseitigkeit geschätzt. Er beherrscht verschiedene Genres – von romantischen Balladen über fröhliche Filmlieder bis hin zu traditionellen Folk-Arrangements – und hat deshalb in mehreren Sprachkulturen Anerkennung gefunden. Seine Vorbilder waren Sängergrößen wie Lata Mangeshkar, Asha Bhosle, Mohammed Rafi und Kishore Kumar, deren Aufnahmen er seit seiner Kindheit im Radio hörte.

Seine langjährige Karriere, die zahlreichen Kollaborationen mit bedeutenden Komponisten und seine vielen Hits haben Udit Narayan zu einer prägenden Figur der indischen Filmmusik gemacht. Er tritt weiterhin live auf und bleibt sowohl bei älteren als auch bei jüngeren Generationen von Musikfans beliebt.