Zhao Ziyang war ein hochrangiger Politiker in China. Er war Premierminister der Volksrepublik China von 1980 bis 1987, stellvertretender Vorsitzender der Kommunistischen Partei Chinas von 1981 bis 1982 und Generalsekretär der Kommunistischen Partei Chinas von 1987 bis 1989.
Zhao mochte die maoistische Politik nicht. Nach der Kulturrevolution erhielt er Unterstützung von Deng Xiaoping. Zhao versuchte, die Korruption zu stoppen und allgemeine marktwirtschaftliche Veränderungen herbeizuführen. Seine Ansichten machten ihn bei wichtigen Führern wie Premier Li Peng, dem ehemaligen Präsidenten Li Xiannian und dem Parteichef Chen Yun unbeliebt. Nach den Protesten auf dem Platz des Himmlischen Friedens 1989 durfte Zhao kein Politiker sein. Er wurde unter Hausarrest gestellt.