Die Melone ist ein Hartfilzhut mit einer abgerundeten Krone und einem schmalen, oftmals leicht aufgebogenen Rand. International ist sie als bowler (Großbritannien) oder derby (USA) bekannt. Typisch sind die steife Formgebung aus dichtem Filz oder Haarfilz, die geringe Kronenhöhe und die glatte, gekämmte Oberfläche.

Geschichte

Eine oft erzählte Geschichte besagt, dass der britische Politiker Edward Coke – der jüngere Bruder des 2. Earl of Leicester – ihn 1849 von den Londoner Hutmachern Thomas und William Bowler anfertigen ließ, um die Köpfe seiner Wildhüter zu Pferde vor tief hängenden Ästen zu schützen. Die damals üblichen Zylinderhüte hatten sich für diese Aufgabe als ungeeignet erwiesen, weil sie beschädigt werden konnten.

Im Verlauf des 19. Jahrhunderts verbreitete sich die Melone rasch: Während der viktorianischen Ära wurde sie zunächst in der Arbeiterklasse populär und fand später auch Eingang in die Mode der Mittel- und Oberschicht in Großbritannien und im Osten der Vereinigten Staaten. In Großbritannien werden sie zudem von den Offizieren der Garde als Zivilkleidung getragen.

Typische Merkmale

  • Kronenform: Rundlich und niedrig bis mittelhoch, ohne Kerbe oder Falte.
  • Material: Hartes Haar- oder Wollfilz, teils mit Lackierung oder Wachsschicht zur zusätzlichen Formstabilität und Wetterbeständigkeit.
  • Rand: Schmal, meist leicht aufgerollt oder nach unten gebogen.
  • Farbe: Klassisch schwarz oder dunkelbraun; moderne Varianten gibt es in vielen Farben und Mustern.
  • Innenseite: Mit Schweißband oder Futter versehen, oft aus Leder oder Stoff.

Tragen und kulturelle Bedeutung

Die Melone wurde zu einem Symbol für Bürgertum und Geschäftswelt (insbesondere in London) und ist Teil zahlreicher ikonischer Figuren der Popkultur — etwa Charlie Chaplins "Tramp" oder in manchen Darstellungen von Laurel und Hardy. International tauchte der Hut in unterschiedlichen Kontexten auf: In Bolivien etwa wurde der Bowlerhut als sogenannter bombín von indigenen Frauen übernommen und Teil der traditionellen Tracht.

Je nach Anlass wird die Melone formal zu Anzügen oder als modisches Accessoire zum Casual-Look getragen. Der Hut sollte gut sitzen — nicht zu locker, damit er beim Gehen nicht verrutscht, aber auch nicht so eng, dass er drückt.

Pflege und Erhaltung

  • Vor direkter Nässe schützen; bei Feuchtigkeit vorsichtig mit einem Handtuch abtupfen und an der Luft trocknen lassen.
  • Regelmäßig mit einer weichen Bürste in Wuchsrichtung reinigen, um Staub und Fasern zu entfernen.
  • Zur Formpflege kann Dampf angewendet und der Hut anschließend auf einer passenden Hutform (Hutblock) modelliert werden.
  • Lagern Sie die Melone am besten auf einem Hutständer oder in einer Hutbox, damit Rand und Krone ihre Form behalten.

Varianten und moderne Verwendung

Neben dem klassischen Modell existieren Varianten mit breiteren Rändern, höheren Kronen oder aus alternativen Materialien (z. B. Filzgemische, Leder, Stoff). Designer haben die Form immer wieder neu interpretiert, sodass die Melone heute sowohl im Retro- als auch im Avantgarde-Kontext getragen wird. In Filmen, Theater und historischen Nachstellungen bleibt sie ein häufig eingesetztes Element, das schnell eine bestimmte Epoche oder sozialen Stand signalisieren kann.