Die Regierung der Vereinigten Staaten hält Zehntausende von Einwanderern in Haft. Die Zoll- und Grenzschutzbehörde (Customs and Border Protection, CBP; hauptsächlich die Grenzpatrouille) und die Einwanderungs- und Zollvollzugsbehörde (Immigration and Customs Enforcement, ICE) tun dies. Einwanderer werden inhaftiert, weil sie illegal in die Vereinigten Staaten eingereist sind, wenn ihre Asylanträge eingegangen sind (und bevor sie auf Bewährung in die Vereinigten Staaten entlassen werden), und weil sie sich im Prozess der Abschiebung und der Ausweisung aus dem Land befinden. Im Steuerjahr 2018 befanden sich 396.448 Personen in ICE-Gewahrsam: 242.778 von ihnen wurden vom CBP und 153.670 vom ICE inhaftiert. Im Tagesdurchschnitt wurden in diesem Jahr 42.188 Einwanderer (40.075 Erwachsene und 2.113 Familienangehörige) vom ICE festgehalten. Mehr als zwölftausend Immigrantenkinder befinden sich in Gebäuden, die vom Programm für unbegleitete Ausländerkinder des Office of Refugee Resettlement kontrolliert werden. Bevor sie zu diesen anderen Behörden gebracht werden, hält das CBP die Einwanderer in Bearbeitungszentren fest; zwischen Mitte Mai und Mitte Juni 2019 hielt es zwischen 14.000 und 18.000 Einwanderer fest.