In der Telekommunikation ist Klartext die Form einer Nachricht oder von Daten, die in einer Form vorliegt, die für einen Menschen ohne zusätzliche Verarbeitung unmittelbar verständlich ist. Insbesondere impliziert er, dass diese Nachricht ohne kryptographischen Schutz gesendet oder gespeichert wird. Die Ausdrücke "im Klartext", "en clair" und "im Klartext" sind die gleichen.
Er ist dem Begriff "Klartext" sehr ähnlich, aber nicht ganz dasselbe. Formal gesehen handelt es sich bei Klartext um Informationen, die als Input in einen Kodierungsprozess eingegeben werden, während Chiffriertext das ist, was aus diesem Prozess hervorgeht. Klartext kann komprimiert, kodiert oder anderweitig verändert werden, bevor er in Chiffretext umgewandelt wird, so dass es durchaus üblich ist, Klartext zu finden, der kein Klartext ist.
Websites, die unsicheres HTTP verwenden, senden im Klartext, wobei alle gelieferten Daten (einschließlich Benutzernamen und Passwörter) vom Computer des Benutzers über das Internet im Klartext gesendet werden. Jeder, der Zugang zu dem Medium hat, mit dem die Daten übertragen werden (Router, Computer, Telekommunikationsgeräte, drahtlose Übertragungen usw.), kann das Passwort, den Benutzernamen und alles andere, was an die Website gesendet wird, lesen.