Konzeptkunst ist eine Kunst, bei der die Konzepte oder Ideen, die in das Werk einfließen, wichtiger sind als traditionelle ästhetische und materielle Belange. Viele der Werke, die manchmal auch als Installationen bezeichnet werden, können von jedermann einfach durch Befolgen einer Reihe schriftlicher Anweisungen gebaut werden. Diese Methode war grundlegend für eines der ersten im Druck erschienenen Werke:
"In der Konzeptkunst ist die Idee oder das Konzept der wichtigste Aspekt des Werkes. Wenn ein Künstler eine konzeptuelle Kunstform verwendet, bedeutet dies, dass alle Planungen und Entscheidungen im Voraus getroffen werden und die Ausführung eine oberflächliche Angelegenheit ist. Die Idee wird zu einer Maschine, die die Kunst macht".
Die Konzeptkunst stellt sogar das Wesen der Kunst in Frage. Joseph Kosuth hat dies in seinem frühen Manifest der Konzeptkunst zu einer Definition der Kunst selbst erhoben.
Die Vorstellung, dass die Kunst ihr eigenes Wesen untersuchen sollte, war bereits Teil der Vision des Kunstkritikers Clement Greenberg von der modernen Kunst in den 1950er Jahren. Mit dem Aufkommen einer ausschließlich sprachbasierten Kunst in den 1960er Jahren begannen die Konzeptkünstler jedoch mit einer weitaus radikaleren Analyse der Kunst, als dies zuvor der Fall war. Eines der ersten Dinge, die sie in Frage stellten, war die Annahme, dass die Rolle des Künstlers darin bestehe, besondere Arten von materiellen Objekten zu schaffen.
Unter Konzeptkunst versteht man inzwischen die gesamte zeitgenössische Kunst, die nicht die traditionellen Fähigkeiten der Malerei und Bildhauerei nutzt.
