Wüstenheuschrecke
Die Wüstenheuschrecke (Schistocerca gregaria) ist eine Heuschreckenart. Wüstenheuschreckenplagen bedrohen die landwirtschaftliche Produktion in Afrika, im Nahen Osten und in Asien. Sie haben dies seit Jahrhunderten getan. Die Lebensgrundlage eines Zehntels der Weltbevölkerung kann durch dieses gefräßige Insekt beeinträchtigt werden. Die zerstörerischen Heuschreckenschwärme bilden sich nicht jedes Jahr, sondern nur dann, wenn die Bedingungen für sie günstig sind.
Die Wüstenheuschrecke ist potenziell der gefährlichste der Heuschreckenschädlinge, da Schwärme schnell über große Entfernungen fliegen können. Sie hat zwei bis fünf Generationen pro Jahr. Der letzte große Wüstenheuschrecken-Ausbruch in den Jahren 2004-05 führte zu Ernteverlusten in Westafrika und verringerte das Nahrungsangebot in der Region. Die Wüstenheuschrecke allein ist nicht für die Hungersnöte verantwortlich, aber sie ist ein mitwirkender Faktor.
Entwicklung
Das Insekt hat keine vollständige Metamorphose. Seine Larven entwickeln sich in Stadien, die "Instare" genannt werden. Wenn sich die Larven dem Erwachsenenalter nähern, werden sie "Nymphen" oder "Hopper" genannt. Es gibt zwei Arten von Hoppern: Einzelgänger und Herdentiere.
In der einsamen Phase gruppieren sich die Trichter nicht zusammen, sondern bewegen sich unabhängig voneinander. Ihre Färbung in den späteren Stadien ist tendenziell grünlich oder bräunlich, um der Farbe des Krauts zu entsprechen.
In der geselligen Phase bündeln sich die Hüpfer und entwickeln in den späteren Stadien eine kräftige Färbung mit schwarzen Markierungen auf gelbem Grund. Die Unreifen sind rosa und die reifen Erwachsenen sind leuchtend gelb und fliegen tagsüber in dichten Schwärmen.
Der Wechsel von einem einsamen Insekt zu einem gefräßigen Heuschreckenrudel erfolgt in der Regel nach einer Dürreperiode, wenn endlich Regen fällt und die Vegetation in den Wüstenheuschreckenbrutstätten errötet. Die Population baut sich rasch auf und die Konkurrenz um Nahrung nimmt zu.
Wenn die Trichter immer voller werden, führt der enge Körperkontakt dazu, dass die Hinterbeine der Insekten gegeneinander stoßen. Dieser Reiz löst eine Kaskade von Stoffwechselveränderungen aus, die die Insekten von der Einzelgänger- in die Geselligkeitsphase versetzen. Wenn die Hüpfer gesellig werden, ändert sich ihre Färbung von weitgehend grün zu gelb und schwarz, und die adulten Tiere wechseln von braun zu rosa (unreif) oder gelb (reif). Ihre Körper werden kürzer, und sie geben ein Pheromon ab, das bewirkt, dass sie voneinander angezogen werden. Dies führt zur Schwarmbildung.
Einsame (oben) und gesellige (unten) Wüstenheuschrecken-Nymphen
Fragen und Antworten
F: Was ist die Wüstenheuschrecke?
A: Die Wüstenheuschrecke ist eine Heuschreckenart.
F: Was ist die Bedrohung durch Wüstenheuschrecken?
A: Wüstenheuschreckenplagen bedrohen die landwirtschaftliche Produktion in Afrika, dem Nahen Osten und Asien, und die Lebensgrundlage von einem Zehntel der Weltbevölkerung könnte von diesem gefräßigen Insekt betroffen sein.
F: Wann bilden sich die zerstörerischen Heuschreckenschwärme?
A: Die zerstörerischen Heuschreckenschwärme treten nicht jedes Jahr auf, sondern nur dann, wenn die Bedingungen für sie günstig sind.
F: Warum ist die Wüstenheuschrecke potenziell die gefährlichste aller Heuschreckenschädlinge?
A: Die Wüstenheuschrecke ist potenziell die gefährlichste aller Heuschreckenschädlinge, da die Schwärme schnell über große Entfernungen fliegen können.
F: Wie viele Generationen hat die Wüstenheuschrecke pro Jahr?
A: Die Wüstenheuschrecke hat zwei bis fünf Generationen pro Jahr.
F: Welche Auswirkungen hatte die letzte große Wüstenheuschreckenplage in den Jahren 2004-05?
A: Die letzte große Wüstenheuschreckenplage im Jahr 2004-05 führte zu Ernteverlusten in Westafrika und verringerte die Nahrungsmittelversorgung in der Region.
F: Ist die Wüstenheuschrecke allein für Hungersnöte verantwortlich?
A: Nein, die Wüstenheuschrecke allein ist nicht für Hungersnöte verantwortlich, aber sie ist ein mitbestimmender Faktor.
