Onegin, ein Adliger, der gerade das Anwesen seines Onkels übernommen hat, ist ein feiner junger Dandy, aber gelangweilt und zynisch. Er schätzt die schüchterne, buchstäbliche Tatjana Larina nicht. Bald nach ihrem Treffen entblößt sie Onegin in einem Brief ihre Seele. Sie drückt ihre Liebe zu ihm aus.
Onegin schreibt nicht zurück. Wenn sie sich persönlich treffen, weist er ihre Annäherungsversuche zurück. Diese berühmte Rede wird oft als "Onegins Predigt" bezeichnet. Er gibt zu, dass der Brief rührend war, sagt aber, dass ihn die Ehe schnell langweilen würde und er Tatjana nur Freundschaft anbieten kann. Er rät ihr, in Zukunft mehr emotionale Kontrolle zu behalten, damit ein anderer Mann nicht ihre Unschuld ausnutzt.
Wie sich ihr Leben entwickelt. Sein Leben bricht auseinander, nachdem er seinen besten Freund in einem Duell tötet. Auf der anderen Seite blüht ihr Leben auf.
Die Jahre vergehen, und er nimmt an einem Gesellschaftsball in St. Petersburg teil. Er sieht eine schöne Frau, die die Aufmerksamkeit aller auf sich zieht. Er erkennt sie als Tatjana. Nun ist sie mit einem betagten Prinzen verheiratet. Er ist davon besessen, ihre Zuneigung zu gewinnen, obwohl sie verheiratet ist. Seine Versuche werden jedoch zurückgewiesen. Er schreibt ihr mehrere Briefe, erhält aber keine Antwort.
Schließlich gelingt es Onegin, Tatjana zu sehen, und bietet ihr die Gelegenheit, ihre frühere Liebe zu erneuern. Sie erinnert sich an die Tage, an denen sie vielleicht glücklich gewesen wären, aber diese Zeit ist vorbei. Onegin wiederholt seine Liebe zu ihr. Für einen Moment zögert sie und gibt zu, dass sie ihn immer noch liebt, aber sie lässt sich nicht von ihm ruinieren. Sie erklärt ihre Entschlossenheit, ihrem Mann treu zu bleiben. Sie überlässt ihn zu seinem bitteren Bedauern seinem Ehemann.
