Eine Dateizuordnungstabelle (File Allocation Table, FAT) ist eine Methode, mit der Computer gespeicherte Daten auf einem Speichergerät nachschlagen können. Dazu gehören Disketten, USB-Flash-Laufwerke, SD-Karten und andere Speichergeräte mit hoher Kapazität.
Eine FAT ist eine Liste von Clustern, die zeigen, wo eine Computerdatei gespeichert ist. Diese Cluster liegen nicht unbedingt direkt nebeneinander, sondern können über die Platte oder das Speichermedium verstreut sein. Die FAT befindet sich immer in den ersten paar Clustern eines Speichergeräts. Es gibt immer zwei identische Kopien, von denen eine eine Sicherungskopie der anderen ist.
Das FAT-Dateisystem ist ein Legacy-Dateisystem, das sowohl einfach als auch robust ist. Es funktioniert auch in leichten Anwendungen gut. Es kann jedoch nicht die gleiche Geschwindigkeit, Zuverlässigkeit und Skalierbarkeit wie einige moderne Dateisysteme bieten. Es wird jedoch aus Kompatibilitätsgründen von fast allen derzeit entwickelten Betriebssystemen für Personalcomputer unterstützt. Es wird auch von vielen mobilen Geräten und eingebetteten Systemen unterstützt. Das macht es zu einem gut geeigneten Format für den Datenaustausch zwischen Computern und Geräten fast jeder Art und jeden Alters von 1981 bis heute.
