Galvarino war ein berühmter Mapuche-Krieger. Im Jahr 1557 kämpfte er in der Schlacht von Lagunillas gegen eine Armee spanischer Konquistadoren. Die Schlacht fand in Chile in der Nähe des Flusses Bio Bio statt. Er wurde zusammen mit hundertfünfzig anderen Mapuche gefangen genommen. Einige Gefangene wurden zur Amputation ihrer rechten Hand und Nase verurteilt. Anderen wie Galvarino wurden beide Hände abgetrennt. Er wurde freigelassen und aufgefordert, dem Mapuche-Häuptling Caupolicán zu sagen, er solle sich ergeben, um weiteres Blutvergießen zu verhindern. Er tat genau das Gegenteil. Er forderte die Mapuche auf, den Kampf gegen die spanischen Invasoren fortzusetzen. Weniger als einen Monat später, am 30. November 1557, kämpfte er mit an beiden Handgelenken befestigten Messern in der Schlacht von Millarupe. Es sollte ein Überraschungsangriff sein, aber die Mapuche sprangen zu früh in die Falle. In der Schlacht wurden über 3.000 Mapuche-Krieger getötet. Galvarino war einer von mehreren hundert, die gefangen genommen wurden. Er wurde dazu verurteilt, gehängt zu werden. Einige sagen, er wurde hingerichtet, indem man ihn vor die Hunde warf. Andere behaupten, er sei gehängt worden. Wieder andere sagen, er habe sich selbst getötet, bevor er hingerichtet werden konnte.