Insei (院政), auch bekannt als "klösterliche Herrschaft", ist ein altjapanischer Begriff, der eine besondere Form der kaiserlichen Regierung bezeichnet.
Im Insei-System dankte der Monarch ab oder zog sich zurück, und ein neuer Kaiser wurde ernannt; der alte Kaiser behielt jedoch bedeutende Macht und Einfluss am Hof und in der Nation. Die Kaiser, die sich aus dem öffentlichen Leben zurückzogen, gaben keine ihrer zahlreichen Machtbefugnisse auf. In der Praxis gab der Kaiser im Ruhestand nur die zeitraubende Last seiner zeremoniellen Rollen und formellen Pflichten ab.
Es gab Kaiser, die vor und nach der Heian-Zeit abdankten; der Begriff Insei wird jedoch am häufigsten für die Art von Kaisersystem verwendet, die Kaiser Schirakawa 1086 einführte. Dieses System war in den Jahren vor dem Aufstieg des Shogunats von Kamakura im Jahr 1192 sehr wichtig.