Eine integrierte Schaltung (häufiger als IC, Mikrochip, Siliziumchip, Computerchip oder Chip bezeichnet) ist ein Stück speziell präpariertes Silizium (oder ein anderer Halbleiter), in das eine elektronische Schaltung mittels Fotolithografie geätzt wird. Siliziumchips können Logikgatter, Computerprozessoren, Speicher und spezielle Vorrichtungen enthalten. Der Chip ist sehr zerbrechlich und wird daher normalerweise von einem Kunststoffgehäuse umgeben, um ihn zu schützen. Der elektrische Kontakt mit dem Chip wird durch winzige Drähte hergestellt, die den Chip mit größeren Metallstiften verbinden, die aus dem Gehäuse herausragen.
Ein IC hat zwei Hauptvorteile gegenüber diskreten Schaltungen: Kosten und Leistung. Die Kosten sind niedrig, da Millionen von Transistoren auf einem Chip untergebracht werden können, anstatt eine Schaltung mit einzelnen Transistoren aufzubauen. Die Leistung ist höher, da die Komponenten schneller arbeiten können und weniger Strom verbrauchen.
ICs sind für unterschiedliche Zwecke konzipiert. Ein Chip kann nur für einen Taschenrechner entworfen werden, der nur als Taschenrechner arbeiten kann. Integrierte Schaltungen können in analoge, digitale und Mixed-Signal-Schaltungen eingeteilt werden (sowohl analog als auch digital auf demselben Chip).
