PEN International

Die Rolle des PEN

Der PEN ist eine Nichtregierungsorganisation, die eine formelle beratende Beziehung zur UNESCO und einen Sonderberatungsstatus beim Wirtschafts- und Sozialrat der Vereinten Nationen hat.

Der erste PEN-Club wurde 1921 in London von Catherine Amy Dawson Scott gegründet. John Galsworthy war sein erster Präsident. Zu den ersten Mitgliedern gehörten Joseph Conrad, Elizabeth Craig, George Bernard Shaw und H.G. Wells.

Der Club hat diese Ziele festgelegt:

1. Förderung der intellektuellen Zusammenarbeit und des Verständnisses unter Schriftstellern;
2. Eine Weltgemeinschaft von Schriftstellern zu schaffen, die die zentrale Rolle der Literatur bei der Entwicklung der Weltkultur hervorhebt; und,
3. Die Literatur gegen die vielen Bedrohungen ihres Überlebens zu verteidigen, die die moderne Welt darstellt.

Zu den früheren Präsidenten des Internationalen PEN gehörten Malcolm Afford, Alberto Moravia, Heinrich Böll, Arthur Miller, Mario Vargas Llosa, Homero Aridjis und Jiří Gruša. Der derzeitige Präsident ist John Ralston Saul und die derzeitige Exekutivdirektorin ist Caroline McCormick.

Der internationale PEN hat seinen Sitz in London. Darüber hinaus gibt es 145 unabhängige PEN-Zentren in 104 Ländern auf der ganzen Welt. Jedes dieser Zentren steht qualifizierten Schriftstellern, Journalisten, Übersetzern, Historikern und anderen Personen offen, die in irgendeinem Zweig der Literatur aktiv sind. Nationalität, Rasse, Hautfarbe oder Religion haben keinen Einfluss auf die Mitgliedschaft.

Auszeichnungen für PEN-Mitglieder

Der PEN vergibt jedes Jahr Dutzende von Literaturpreisen. Hier einige Beispiele:

• Der PEN/Faulkner-Preis für Belletristik
• Der PEN/Malamud-Preis für herausragende Leistungen in der Kunst der Kurzbelletristik
• Der PEN/O. Henry Prize Stories (eine jährliche Anthologie, keine Auszeichnung)

PEN-Charta

Literatur, so national sie auch im Ursprung ist, kennt keine Grenzen und sollte trotz politischer oder internationaler Umwälzungen eine gemeinsame Währung unter den Nationen bleiben.

Unter allen Umständen, und insbesondere in Kriegszeiten, sollten Kunstwerke und Bibliotheken, das Erbe der Menschheit im Allgemeinen, von nationaler oder politischer Leidenschaft unberührt bleiben.

Die Mitglieder des PEN sollten jederzeit ihren Einfluss zugunsten eines guten Verständnisses und gegenseitigen Respekts zwischen den Nationen nutzen; sie verpflichten sich, alles in ihrer Macht Stehende zu tun, um Rassen-, Klassen- und Nationalitätenhass zu zerstreuen und sich für das Ideal einer einzigen Menschheit einzusetzen, die in Frieden in der Welt lebt.

PEN steht für das Prinzip der ungehinderten Gedankenübertragung innerhalb jeder Nation und zwischen allen Nationen, und die Mitglieder verpflichten sich, sich jeder Form der Unterdrückung der Meinungsfreiheit in ihrem Land oder ihrer Gemeinschaft zu widersetzen.

Der PEN setzt sich für eine freie Presse ein und lehnt willkürliche Zensur in Friedenszeiten ab. Er ist der Überzeugung, dass der notwendige Fortschritt der Welt hin zu einer besser organisierten politischen und wirtschaftlichen Ordnung eine freie Kritik an Regierungen, Verwaltungen und Institutionen unabdingbar macht. Und da Freiheit freiwillige Zurückhaltung impliziert, verpflichten sich die Mitglieder, sich gegen solche Übel einer freien Presse wie verlogene Veröffentlichungen, vorsätzliche Falschmeldungen und die Verzerrung von Tatsachen zu politischen und persönlichen Zwecken auszusprechen.

Schriftsteller im Gefängnis-Ausschuss

Der internationale PEN-Ausschuss "Schriftsteller im Gefängnis" setzt sich für verfolgte Schriftsteller weltweit ein. Der Ausschuss "Schriftsteller im Gefängnis" verfolgt die Fälle von über 900 Schriftstellern, die wegen der friedlichen Ausübung ihres Berufs inhaftiert, gefoltert, bedroht, angegriffen, zum Verschwinden gebracht und getötet wurden. Er veröffentlicht halbjährlich eine Fallliste, die Verletzungen der Meinungsfreiheit gegen Schriftsteller auf der ganzen Welt dokumentiert. Dieses Komitee wurde 1960 als Reaktion auf die zunehmenden Versuche, abweichende Stimmen durch die Inhaftierung von Schriftstellern zum Schweigen zu bringen, ins Leben gerufen,

Namhafte Mitglieder des Internationalen PEN

• Homero Aridjis, emeritierter Präsident.
• Heinrich Böll
• Joseph Conrad
• Elizabeth Craig
• Hermann Friedmann
• Robie Macauley
• Arthur Miller
• Harold Pinter
• Alfred Schmidt
• George Bernard Shaw
• H. G. Brunnen