In Sanskrit bedeutet Itihasa Geschichte. Für Hindus ist ein Itihasa eine religiöse Geschichte, die davon erzählt, was in der Vergangenheit geschah. Itihasas sind gewöhnlich epische Gedichte. Die für Hindus wichtigen Itihasas sind das Ramayana und das Mahabharata.
Die ursprüngliche Bedeutung von Itiihaasa hatte eine präzisere Konnotation als das Wort Geschichte. Die von Panini bezeugte Etymologie weist darauf hin, daß Itiiha "in der Tat in dieser Tradition" bedeutet. Einer der frühesten Hinweise auf Itihaasa in der Literatur der Antike findet sich in Chanakyas' Arthashastra. Unsere Untersuchungen führen uns zu der Annahme, dass das Maurya-Reich, für das er der Lehrer war, 1534 v. Chr. begann. Er definiert Itihaasa im Zusammenhang mit dem Lehrplan, der für die Ausbildung eines Fürsten vorgeschrieben ist, mit den folgenden Worten
पुराणमितिव्रुत्तमाख्यायिकोदाहरणं धर्मशास्त्रं चेतीतिहासासः Puraana (die Chroniken der Alten), Itivrtta (Geschichte), Akhyayika (Erzählungen), Udaaharana (illustrative Geschichten), Dharmashastra (der Kanon des rechtschaffenen Verhaltens), und Arthashastra (die Wissenschaft des Regierens) sind bekannt unter (umfassen den Korpus von Itihaasah, ) History Kautilya's Arthashastra, Buch 1, Kapitel 5 So nimmt die Geschichte in dieser Definition eine Bedeutung an, die eher dem Sinn der Geschichtsschreibung ähnelt, und ist vielleicht sogar noch eklektischer und scheint auf eine Obermenge der Politikwissenschaft und der Geschichte hinzuweisen, wie wir sie heute verwenden. Wir fühlen uns daher darin bestätigt, unsere bevorstehende Konferenz als Konferenz über indische Geschichte zu bezeichnen ( http://www.india-forum.com/forums/index.php?showtopic=2088), da wir offenbar dieselbe umfassende Bedeutung zuschreiben, die Kautilya vor 3 Jahrtausenden hatte.
Die Quintessenz ist das Zitat von Kalhana im Rajatarangini,Jahrhundert n. Chr. (1147 bis 1149 n. Chr.), der im indischen Sprachgebrauch als modern gilt धर्मार्थ काममोक्षिताणामुपदेश समान्व।ं ित पुरावावृतृत्तं कथायुत्तरूपम।िहासं प्रचक्षते ।। "Dharmaartha-kaama-moskshanaam upadesa-samanvitam | Puraa-vrttam, kathaa-yuttarupam Ithihaasah prachakshate ||" [kathaa-yuttarupam Ithihaasah prachakshate
Geschichte wird die Erzählung von Ereignissen sein, wie sie sich ereignet haben, in Form einer Geschichte, die ein Ratschlag für den Leser sein wird, dem im Leben zu folgen ist, um die purusaarthas zu erlangen, nämlich Kama die Sättigung der Wünsche durch Artha das Werkzeug, indem man dem Pfad des Dharma, dem menschlichen Verhaltenskodex, folgt, um Moksha oder Befreiung zu erlangen. Offensichtlich gibt es eine Betonung der Traditionen und des utilitaristischen Aspekts der Geschichte, eingebettet in die Etymologie von Itihaasa. Der Grund, warum wir die Mehrdeutigkeit im Gebrauch des Wortes Geschichte betonen, liegt darin, dass wir uns zwar an den breiteren Gebrauch des Wortes Geschichte halten, es aber für Klarheit im Gebrauch sorgt, wenn die zivilisatorischen Aspekte in verschiedene Kategorien unterteilt werden