Die Gefahr! Tournament of Champions ist ein jährliches Turnier in der amerikanischen Fernsehspielshow Jeopardy! Es besteht aus 15 Teilnehmern, die die meisten Spiele der vergangenen Saison gewonnen haben. Es begann 1964, als Art Fleming die Show moderierte, und wird seit 1985 in der aktuellen Version, die von Alex Trebek moderiert wird, durchgeführt. In der Trebek-Version sind bei diesem Turnier auch die Gewinner der College-Meisterschaft und des Lehrerturniers zu sehen.

Format und Ablauf

Das Turnier der Champions von Jeopardy! wird üblicherweise über zwei Wochen ausgetragen und gliedert sich in drei Hauptrunden:

  • Viertelfinale: Die ersten fünf Spiele (jeweils mit drei neuen Teilnehmern) bilden das Viertelfinale. Die fünf Gewinner dieser Spiele qualifizieren sich direkt für das Halbfinale.
  • Wildcard-Regel: Zusätzlich zu den fünf Siegern ziehen die vier unterlegenen Teilnehmer mit den höchsten Punktzahlen als sogenannte "Wildcard"-Spieler in das Halbfinale ein. Sollten zwei oder mehr Spieler punktgleich um einen Wildcard-Platz liegen, wird in der Regel ein Stechfrage-Verfahren angewendet, um die Platzvergabe zu entscheiden.
  • Halbfinale: Die neun Halbfinalisten (fünf Gewinner + vier Wildcards) treten in drei Halbfinalspielen an. Die drei Sieger dieser Spiele erreichen das Finale.
  • Finale: Das Finale besteht aus zwei zweitägigen Spielen mit denselben drei Finalisten. Beide Finalspiele beginnen jeweils bei Null; die Punktzahlen beider Tage werden addiert. Der Kandidat mit der höchsten Gesamtsumme über beide Tage gewinnt das Turnier.

Spielregeln und Besonderheiten

Der Spielaufbau entspricht dem normalen Jeopardy!-Format: Jeopardy-Runde, Double-Jeopardy-Runde und eine Schlussfrage (Final Jeopardy!). Typische Elemente sind:

  • Wertstufen und Kategorien: Jede Runde besteht aus Kategorien mit unterschiedlich werteten Hinweisen. In der Double-Jeopardy-Runde sind die Werte in der Regel höher als in der ersten Runde.
  • Daily Doubles: In jeder Folge sind ein oder mehrere Daily Doubles versteckt, bei denen ein Kandidat den Einsatz frei bis zur Höhe seines aktuellen Guthabens (oder eines vorgegebenen Maximums) wählen kann.
  • Wetten bei Final Jeopardy: In der Schlussfrage setzen die Kandidaten einen Betrag aus ihrem aktuellen Punktestand; richtige Antworten erhöhen diesen Betrag, falsche ziehen ihn ab.
  • Unentschieden und Sudden Death: Bei Gleichstand am Ende eines Spiels entscheidet eine einzelne zusätzliche Antwort im Jeopardy‑Stil (Sudden Death): Der Kandidat, der zuerst die richtige Antwort gibt, gewinnt das Spiel. Sollte es in einem Spiel vorkommen, dass alle drei Spieler am Ende Null Punkte haben, zieht in der Regel niemand direkt in das Halbfinale ein; stattdessen wird ein zusätzlicher Wildcard-Platz geschaffen, damit die Gesamtzahl der Halbfinalisten erhalten bleibt.

Preisgelder

Die genaue Verteilung der Preisgelder hat sich im Lauf der Zeit geändert. In der modernen Trebek-Ära sind die Preisgelder für die drei Finalisten meist deutlich höher als in normalen Episoden: der Turniersieger erhält einen festen Hauptpreis, die Zweit- und Drittplatzierten erhalten größere Festbeträge, die übrigen Teilnehmer erhalten gestaffelte Geldbeträge als Entschädigung für ihre Teilnahme. Die konkreten Zahlen können von Staffel zu Staffel variieren.

Geschichte und Sonderausgaben

Von Zeit zu Zeit wurden spezielle Versionen des Tournament of Champions abgehalten:

  • Im Jahr 2002 veranstaltete die Show ein Million Dollar Masters-Turnier. Dies war ein zweiwöchiges Turnier, bei dem der Gewinner 1.000.000 Dollar gewann. Es wurde in der Radio City Music Hall in New York City aufgezeichnet.
  • Im Jahr 2005 veranstaltete die Show ein Ultimate Tournament of Champions. Es war ein 15-wöchiges Turnier mit 145 Teilnehmern. Die beiden Teilnehmer, die es bis ins Finale schafften, spielten gegen Ken Jennings um 2.000.000 $.

Bekannte Teilnehmer und Bedeutung

Das Tournament of Champions gilt als prestigeträchtiges Ereignis innerhalb der Jeopardy!-Community, weil es die erfolgreichsten und bekanntesten Champions einer Spielzeit vereint. Berühmte Kandidaten wie Ken Jennings, Brad Rutter oder James Holzhauer traten mehrfach bei Sonderausgaben und in Turnieren gegeneinander an, was dem Wettbewerb zusätzliche Aufmerksamkeit und historischen Stellenwert verliehen hat.

Insgesamt bietet das Tournament of Champions eine kompakte, aber intensive Form des regulären Jeopardy!-Spiels: die Spielstärke der Teilnehmer ist in der Regel sehr hoch, taktische Einsätze bei Daily Doubles und Final Jeopardy spielen eine noch größere Rolle, und das zweitägige Finale verlangt Konstanz über mehrere Spiele hinweg.