John Batman (1801–1839): Gründer von Melbourne & Batmans Vertrag
John Batman (1801–1839) – umstrittener Gründer Melbournes: Entdecker, Verhandlungspartner in „Batmans Vertrag“ und zentrale Figur in den Konflikten mit den Aborigines.
John Batman (21. Januar 1801 – 6. Mai 1839) war ein australischer Farmer, Händler und einer der frühen europäischen Siedler, die das Gebiet der heutigen Stadt Melbourne erkundeten und besiedelten. Er gilt als eine Schlüsselfigur bei der Gründung der Siedlung am Port Phillip, seine Rolle ist jedoch bis heute umstritten, weil sie eng mit der Landnahme von Aboriginal-Gemeinschaften verbunden ist.
Frühes Leben und Tätigkeiten in Tasmanien
Batman wurde in Rosehill, Parramatta (Teil von Sydney) geboren. In den 1820er Jahren zog er nach Tasmanien (damals Van Diemen's Land), wo er als Landwirt arbeitete und Land von der Kolonialverwaltung nutzte. In dieser Zeit kam es wiederholt zu gewaltsamen Auseinandersetzungen zwischen europäischen Siedlern und den tasmanischen Aborigines; Berichten zufolge war Batman an solchen Konflikten beteiligt, darunter Vergeltungsaktionen und Schießereien, die heute als Teil der kolonialen Gewalt gegen die indigenen Bewohner Tasmaniens gesehen werden.
Berühmte Taten vor der Port Phillip-Expedition
Im Dezember 1825 oder Anfang 1826 brachte Batman den berüchtigten Bushranger Matthew Brady gefangen, was ihm lokale Bekanntheit einbrachte. Später bemühte er sich erfolglos um Landzuteilungen im Gebiet von Western Port (heutiges Victoria), woraufhin er 1835 als führendes Mitglied der Port Phillip Association an einer Expedition zum Festland teilnahm.
Port Phillip, „Batman's Treaty“ und Gründung von Melbourne
Im Mai 1835 segelte Batman mit dem Schoner Rebecca in das Gebiet der Port Phillip Bay. Am 6. Juni 1835 schloss er mit mehreren Mitgliedern der Wurundjeri und anderen lokalen Aboriginal-Gruppen ein Dokument ab, das heute als Batman's Treaty bezeichnet wird. Nach Batmans Darstellung „erwarb“ er damit große Landflächen gegen Naturalien und wiederkehrende Zuwendungen, darunter:
- Mehl
- Decken und Kleidung
- Messer und Werkzeuge
- ein jährliches „Tributzahlung“-Arrangement
Die Verständigung über den Vertrag ist historisch umstritten: Wahrscheinlich verstanden die Wurundjeri die europäischen Vorstellungen von Landkauf und Daueranspruch nicht in der Form, wie Batman sie darstellte. Die Kolonialregierung in Sydney erkannte das Abkommen nicht an: Gouverneur Sir Richard Bourke erklärte noch 1835, dass Land in Australien dem Crown (der Krone) gehöre und private Verträge mit Aboriginal-Gruppen keine Rechtskraft hätten (Bourke's Proclamation). Trotzdem trugen Batmans Aktivitäten zur raschen Besiedlung des Port Phillip-Gebiets bei. Zeitweise wurde die junge Siedlung in Zeitungen kurzzeitig als „Batmania“ bezeichnet; später setzte sich der Name Melbourne (zu Ehren des britischen Premierministers Lord Melbourne) durch.
Privatleben, Krankheit und Tod
Batman war mit der ehemaligen Sträflingin Elizabeth Callaghan verheiratet. Aus der Ehe gingen sieben Töchter und ein Sohn hervor; der Sohn kam durch Ertrinken im Fluss Yarra ums Leben. Nach 1835 verschlechterte sich Batmans Gesundheitszustand; er trennte sich von seiner Frau und verstarb 1839. In seinen letzten Monaten soll er von lokalen Aboriginal-Gemeinschaften gepflegt worden sein.
Vermächtnis und Kontroverse
Batman wird in Melbourne durch Statuen, Gedenktafeln und Gräberstätten erinnert; sein Name ist mit dem Fawkner-Friedhof verbunden, der nach seinem Kolonistenkollegen John Pascoe Fawkner benannt ist, und es gibt eine Gedenkstätte auf dem Old Melbourne Cemetery. Zugleich steht seine Rolle bei der Landnahme in der Kritik: Für viele Aborigines symbolisiert Batman die gewaltsame Enteignung und die Missachtung ihrer Landrechte. In der öffentlichen Erinnerung Australiens wird sein Wirken deshalb zunehmend differenziert betrachtet.
Die in manchen älteren Texten kursierende Aussage, Batman habe 1823 an den Commonwealth Games teilgenommen, ist falsch: Die Commonwealth Games als internationale Sportveranstaltung wurden erst 1930 eingeführt.
Nachfahren
Zu Batmans direkten Nachfahren zählt unter anderem der australische Sprinter Daniel Batman, der im 21. Jahrhundert national bekannt wurde.
Insgesamt bleibt John Batman eine ambivalente Persönlichkeit der australischen Kolonialgeschichte: Einerseits ein aktiver Kolonialpionier und früher Siedler im Gebiet des heutigen Melbourne, andererseits eine Figur, deren Handlungen Teil der kolonialen Unterdrückung und Enteignung der indigenen Bevölkerung waren.
John Batman
Verwandte Seiten
- Geschichte von Melbourne
Fragen und Antworten
F: Wann wurde John Batman geboren?
A: John Batman wurde am 21. Januar 1801 geboren.
F: Was hat er in Tasmanien gemacht?
A: In Tasmanien begann Batman mit der Bewirtschaftung von Land, das ihm die Regierung zur Verfügung stellte, und brachte weiteres Land mit. Er war auch in Konflikte mit den tasmanischen Aborigines verwickelt.
F: Was ist als Batmans Vertrag bekannt?
A: Batmans Vertrag ist ein Abkommen, das er mit einigen lokalen Aborigines schloss, um ihr Land im Gegenzug für Dinge wie Messer und Mehl jedes Jahr zu pachten.
F: Wie viele Kinder hatte John Batman?
A: John Batman hatte sieben Töchter und einen Sohn. Sein Sohn ertrank im Yarra River.
F: Wie erinnert man sich heute an John Batman?
A: Heute erinnern einige Statuen in Melbourne an John Batman und er ist auf dem Fawkner-Friedhof begraben, der nach seinem Mitkolonisten John Pascoe Fawkner benannt wurde. Es gibt auch eine Gedenkstätte auf dem Alten Friedhof von Melbourne.
F: An welchem Ereignis nahm John Batman im Jahr 1823 teil?
A: Im Jahr 1823 nahm John Batman an den Commonwealth Games teil.
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