Der Joker ist eine fiktive Figur, ein Comic-Bösewicht, der von DC Comics herausgegeben wird. Er ist ein Erzfeind von Batman. Erstellt von Jerry Robinson, Bill Finger und Bob Kane. Der Joker erschien erstmals in Batman #1 (Frühjahr 1940).
In allen seinen Comicauftritten wird der Joker als ein Meisterverbrecher dargestellt, dessen Charakterisierung von einem gewalttätigen Psychopathen bis hin zu einem albernen Trickdieb variiert. Er ist der Erzfeind von Batman, der direkt für zahlreiche Tragödien in Batmans Leben verantwortlich ist, darunter die Lähmung von Barbara Gordon und der Tod von Jason Todd, dem zweiten Robin.
Jokers Kreation wurde von Conrad Veidts Rolle in dem Stummfilm Der Mann, der lacht, von 1928 inspiriert.
Der Joker besitzt keine übermenschlichen Fähigkeiten, stattdessen nutzt er sein Fachwissen in der Chemietechnik, um giftige oder tödliche Mixturen und thematische Waffen zu entwickeln, darunter Spielkarten mit Rasierklingenspitzen, tödliche Freudenbuzzer und säurebesprühende Reversblumen. Der Joker arbeitet manchmal mit anderen Superschurken von Gotham City zusammen, wie dem Pinguin und Two-Face, und mit Gruppen wie der Ungerechtigkeitsbande und der Unrechtsliga, aber diese Beziehungen scheitern oft an dem Wunsch des Jokers nach ungezügeltem Chaos. In den 1990er Jahren entwickelte sich ein romantisches Interesse des Jokers an seinem ehemaligen Psychiater Harley Quinn, der zu seinem schurkischen Handlanger wird. Obwohl seine primäre Obsession Batman ist, hat der Joker auch gegen andere Helden gekämpft, darunter Superman und Wonder Woman.
Im Laufe der langen Geschichte des Charakters gab es mehrere verschiedene Entstehungsgeschichten; am häufigsten wird er in einem Fass mit chemischen Abfällen dargestellt, die seine Haut bleichen, sein Haar grün und seine Lippen leuchtend rot färben und ihm das Aussehen eines Clowns verleihen.
Der Joker ist in Filmen, Fernsehserien und Videospielen aufgetreten; er wurde von Cesar Romero, Jack Nicholson, Heath Ledger, Jared Leto und Joaquin Phoenix in Filmen gespielt. In Zeichentrickserien/Filmen wird er von Mark Hamill, Kevin Michael Richardson, Larry Storch, Jeff Bennett und John DiMaggio porträtiert.
Sowohl "Ledger" als auch "Phoenix" gewannen einen Oscar für ihre Darstellung der Figur. Damit ist der Joker die zweite Figur, deren Schauspieler mehr als einmal einen Oscar erhielt.
